Exposición “Bernardo de Gálvez y la presencia de España en Estados Unidos”

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Bernardo de Gálvez, España, Estados Unidos, exposición, Pensacola

La magnifica estatua de Galvez del escultor Salvador Amaya presente en la exposición.

Traemos a esta sección de recomendaciones una exposición que se desarrollará en la Casa de América de Madrid, del 3 de diciembre de 2015 al 12 de marzo de 2016, sobre la figura de Bernardo de Galvez, militar ilustrado del XVIII y pieza clave en la independencia de los Estados Unidos entre otras muchas cosas.

Como ya destacábamos en el mes de enero en una inaplazable crónica sobre su figura, anticipándonos de algún modo a lo que ahora parece una oleada de reconocimientos, que se iniciaron con la concesión de la nacionalidad de honor de EE.UU. por parte del presidente Obama, de la que solo disfrutan otras ocho personas, y la solemne ceremonia en “El Capitolio” en el que ya hay un retrato de Galvez en su particular hall of fame, se trata de una figura que trasciende el ámbito estrictamente castrense, siendo también un personaje poliédrico lleno de virtudes personales y políticas como Gobernador de La Luisiana en 1776.

La exposición, con la activa implicación del Ministerio de Defensa, del Cuartel General del Ejército y con la siempre admirable supervision y asesoría del Instituto de Historia y Cultura Militar, amén de otras instituciones públicas y privadas y de la propia Embajada de EE.UU., nos invita a un viaje sobre la ingente labor de este valeroso militar malagueño con vocación americana.

Retrato de Gálvez

Documentos originales de distintos archivos, cuadros, maquetas, reproducciones fidelísimas de uniformes y enseres, y hasta una recreación muy lograda de una trinchera de la celebre batalla de Pensacola, nos permiten bucear en esta biografía, que como en tantos otros casos, no entendemos como ha podido permanecer en un segundo plano durante tanto tiempo.

Coincide la exposición con el 270 aniversario del nacimiento de Galvez y el 240 de la revolución norteamericana. Tal vez partiendo de esta circunstancia, y haciendo de la necesidad virtud, vuelve desde su inexplicable retiro este coloso, que además de magnifico militar se caracterizó toda su vida por unos principios admirables. Celebre fue su magnanimidad con el enemigo y sus verdaderos desvelos por la siempre expuesta población civil.

Reproducción del uniforme de Capitán General de Gálvez

No quiero acabar sin subrayar la presencia del espectacular cuadro de Ferrer-Dalmau sobre la batalla de Pensacola, en la que vemos a un Galvez vigilante al lado de sus tropas, en una primera linea que imaginamos infernal asediada entre otros por los temibles y novelados indios Mohicanos que servían como tropas nativas a las ordenes de los británicos.

La magistral factura de F-D, su preciosismo, rigor y fidelidad de los hechos que retrata y que siempre destacamos llenos de admiración desde estas líneas, completan esta experiencia que no debéis perderos bajo ningún concepto. Os la recomiendo además acompañados de vuestros hijos, y por si todo lo dicho fuera poco, además es gratuita…

He leído que esta previsto que la escultura de Salvador Amaya se instale en la Plaza de Colon de Madrid junto a la de Blas de Lezo y Jorge Juan, y solo pendiente de la autorización expresa del Ayuntamiento. Espero que esta se produzca a la mayor brevedad, hay personajes que no admiten lecturas ni salvedades. Este es uno de ellos.

La Batalla de Pensacola, de Ferrer-Dalmau

Para saber un poco más podéis leeros el post sobre Galvez que está presente en este mismo Blog, titulado:
“Bernardo de Galvez y Madrid, el otro libertador”.

Un fragmento de Historia a la venta: la Liga de Wellington

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Traemos en esta ocasión a nuestro Blog una circunstancia que consideramos muy relevante y desde luego digna de ser compartida con todos vosotros. El hecho de que todavía en nuestros días se pueda acceder de forma particular a piezas de un valor histórico incalculable y que pertenecieron a destacados personajes no deja de ser motivo de un cierto debate o incluso controversia dentro del mundo del coleccionismo. Que piezas de esta importancia acaben engrosando la colección de un particular es algo que a mi particularmente, entrando tal vez en una cierta contradicción como coleccionista que soy, me resulta muy difícil de entender.

Orden de la Jarretera

Nos referimos a la venta por parte de una prestigiosa casa canadiense de una Orden de la Jarretera que perteneció nada menos que al I Duque de Wellington. No resulta exagerando en este caso afirmar que nos encontramos ante una pieza realmente excepcional, digna de ser conservada en el “Imperial War Museum” de Londres pero que por una serie de vicisitudes y pasajes del destino se presenta ante nosotros como un objeto de deseo al alcance solo de los mayores coleccionistas.

Esta pieza ya fue subastada en el año 2000 por parte de la casa Sotheby´s de Londres y quien la consiguió en aquel entonces ahora la vende. No sé si en un caso tan extraordinario como este el propio gobierno del Reino Unido se personara en la puja para intentar hacerse con ella.

HISTORIA DE LA PIEZA A LA VENTA

Sir Arthur Wellesley le entregó esta Orden a su ayuda de cámara, John Mugford. Su viuda, pasó sus últimos días en el Hospital Emanuel, de Westminster, y se la confió a la esposa del RJ Waters. Pasó a sus dos hijos. El menor de ellos, el reverendo R. Bruce Dickson se la vendió a Sir Henry Fildes, parlamentario del Partido Liberal. A su muerte en 1948, pasó por trámite de herencia a la persona que la puso a la venta en Sotheby’s en el año 2000. Quien pujó la cantidad más alta es quien ahora la pone a la venta.

LA ORDEN DE LA JARRETERA.

Elementos que componen la Orden de la Jarretera

Fundada en 1348 por Eduardo III de Inglaterra es la más importante y distinguida de entre las órdenes de caballería británicas.

También conocida popularmente como “La Liga”, luego veremos el porqué de este sobrenombre, la admisión en la misma tiene un marcado carácter excepcional y responde siempre a hechos o servicios destacadísimos en favor de la corona o del Reino Unido. Además de personajes celebérrimos como Wellington son caballeros y damas de este exclusivo club los miembros de la Familia Real Británica y de otras, no todas, monarquías reinantes.

La concesión siempre se anuncia con gran boato y como solo los ingleses son capaces de hacer estas cosas, cada 23 de abril, día de San Jorge, patrono de la orden y de Inglaterra.

Su lema que como leyenda figura en ella, “HONI SOIT QUI MAL PENSE”, que vendría a decir, “Que se avergüence aquel que de esto piense mal”, hace referencia al lance que le dio origen. En un gran baile organizado por E-III al ver este que a Juana de Kent, que llegaría a ser Princesa de Gales, se le caía una de sus ligas al suelo la recogió con gran parsimonia para evitar a su invitada la violencia de tan incómoda perdida y acto seguido se la autoimpuso en el muslo pronunciando la famosa frase para regocijo imaginamos del resto de invitados. No cabe duda que la historia probablemente fue otra pero esta resulta mucho más, digamos, británica.

Su actual Canciller es Lord Carrington y el número de concesiones a lo largo de toda su longeva historia rondaba tan solo las mil unidades en el año 2008.

APUNTES SOBRE EL I DUQUE DE WELLINGTON.

Sir Arthur Wellesley, I Duque de Wellington.

I Duque de Wellington, por Francisco de Goya, 1812, National Gallery de Londres, luciendo junto a otras destacadas condecoraciones la Orden del Toisón de Oro concedido por Fernando VII por su intervención en la Guerra de la Independencia. Se da la circunstancia que este magnifico y conocidísimo retrato fue robado en 1961 de la pinacoteca londinense durante unos meses por parte de un ladrón aficionado que se lo llevo a su casa con suma facilidad al descolgarse por la ventana de uno de los baños del museo…

Arthur Wellesley, Dublín 1769-Kent 1852, entre otros títulos Duque de Ciudad Rodrigo y Vizconde de Talavera, político y militar británico entro en el Ejército en 1787. Años después sirvió como oficial en la India y en 1805 entra en política de la mano de su hermano mayor, el Marqués de Wellesley, gestionando en la Cámara de los Comunes la Secretaría de Estado para su Irlanda natal.

En 1808 es enviado a Portugal al frente del Ejercito que los británicos destacan para contener y en su caso intervenir en los que ellos denominaron la “Guerra Peninsular” y nosotros conocemos como la Guerra de la Independencia. Hasta 1810 se suceden varias derrotas contra los franceses pero en 1811 cambia su suerte y consigue una gran victoria, que evita la invasión de Portugal, en la batalla de Torres Vedras.

A partir de ese momento se inicia una ofensiva exitosa ya en tierras españolas que son culminadas entre otras, con las victorias y tomas de Ciudad Rodrigo y Badajoz ayudado muy activamente por unidades regulares del ejercito español y partidas de Guerrilleros.

Derrota a Marmont en la importantísima batalla de Los Arapiles y finalmente ocupa Madrid en 1812. Persigue a las tropas francesas en abierta retirada derrotándolas de nuevo en las batallas de Vitoria y San Marcial de 1813. Vence, ya en tierras francesas, al Mariscal Soult en la definitiva batalla de Toulouse de 1814.

Pero su fama, fuera del ámbito más cercano y de nuestra importantísima Guerra de Independencia, le viene dada por la derrota que le endosa a Napoleón Bonaparte, coincidiendo con el postrero y efímero Imperio de los Cien Días, en la mítica batalla de Waterloo.

Wellington en Waterloo, retratado por Robert Alexander Hillingford.

Hasta aquí la biografía oficial de un militar que sin querer menoscabar sus indudables méritos supo siempre aprovecharse y autoimponerse victorias y aciertos estratégicos no siempre propios. Ya no solo en la Guerra de la Independencia española donde de algún modo parece que sin Wellington no se hubiera conseguido la expulsión de los franceses, si no sobre todo en la batalla de Waterloo donde ha pasado a la historia como el único que derroto a Napoleón. En esta batalla, en la que además se conformo un potentísimo ejército de coalición contra el Corso, destaco, siendo el verdadero artífice de la victoria el Mariscal de Campo y Príncipe prusiano von Blucher. No podemos olvidar tampoco, en otro plano pero de gran importancia también, la destacada intervención del general español Miguel de Álava, Vitoria 1772-Baréges 1843, dentro del Estado Mayor de Wellington, pasaje muy poco conocido hasta hace muy poco y de cuya magnifica biografia de Ildefonso Arenas encontrareis una breve reseña en la sección de lecturas recomendadas de este mismo Blog.

Retrato del mariscal de campo prusiano von Blucher.

 

Una historia de piratas. El rescate de la fragata Mercedes.

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Exposición simultánea en el renovado Museo Arqueológico Nacional y en el Museo Naval de Madrid. Hasta el 30 de noviembre de 2014. Entrada gratuita.

La fragata Mercedes en plena acción

La increíble historia que a continuación compartiremos con todos vosotros y que se recoge en detalle en dos magnificas exposiciones temporales en el MAN y en el Museo Naval de Madrid, pone una vez mas de manifiesto la gigantesca historia naval española y también nos demuestra hasta que punto este capítulo de nuestra peripecia colectiva como nación empieza a ser debidamente tratado después de siglos de ignorancia y un cierto desdén institucional.

El hundimiento en 1804 de esta nave botada en los astilleros de La Habana en 1786 y su muy valioso cargamento durante el reinado del incalificable Carlos IV, tiene todos los tintes de una tragedia clásica, pero sin embargo y por distintos avatares que luego explicaremos en detalle, ha logrado un desenlace dichoso y me atrevo a decir, realmente excepcional.

Tanto las circunstancias de su hundimiento como los de la posterior localización y rescate del contenido de la nave son una verdadera ignominia y ponen de manifiesto muchas cosas sobre ciertas sociedades anglosajonas con una a veces inmerecida fama de garantes de la civilización y muy dados a dar lecciones morales al resto de los mortales.

Carlos IV visto por Francisco de Goya

El contexto en el que se producen los funestos acontecimientos del Cabo Santa María el 5 de octubre de 1804, muy cercana ya la nave al puerto de destino en Cádiz y divisando de cerca la costa portuguesa, podemos calificarlo de tensa calma pero sin una declaración de guerra previa entre el Reino Unido y España. Es decir, se dan dentro de una situación de paz a todos los efectos legales e incluso morales. Este factor hace del hundimiento como tal un pasaje muy oscuro e injustificable de la historia naval militar británica, pura piratería.

La flota dentro de la cual se encontraba encuadrada La Mercedes y compuesta también por las fragatas Clara, Medea y Fama había zarpado rumbo a España desde el puerto de Montevideo, habiendo cargado previamente su contenido en el puerto de El Callao con valores y enseres procedentes del poderoso y rico virreinato del Perú. Hablamos según todos los expertos del mayor hallazgo de monedas jamás rescatado hasta la fecha de un pecio de cualquier nacionalidad. Alrededor de medio millón de monedas de oro y plata acuñadas en los territorios de ultramar con la efigie de Carlos IV, que sumaban en el caso de las piezas mas numerosas de plata, unas 17 toneladas de este metal.

Moneda de oro de Carlos IV

Monedas de oro de Carlos IV recuperadas de la fragata Mercedes, en las que se aprecia el efecto de la corrosión marina

Retrato del ínclito Godoy, luciendo nada más y nada menos que la Orden de Carlos III, la Orden de Cristo portuguesa, Santo Espíritu francesa, Toisón de Oro, Caballero de la Orden de Malta y de la Orden de Santiago, entre otras muchas.

La pequeña flota, que por orden del entonces poderosísimo e intrigante Manuel Godoy se componía de buques de guerra y no de naves mercantes escoltadas, fue atacada como decíamos por una flotilla inglesa mucho mas potente y mejor armada al mando del nefasto Graham Moore, después de una inasumible propuesta de entrega de las naves y su contenido para viajar a Inglaterra como rehenes. Ante esta situación el jefe de la flota española, José de Bustamante, y el capitán de La Medea y segundo en el mando, Diego de Alvear Ponce de León, se aprestaron a un combate épico y desigual que termino con la explosión de La Mercedes al ser alcanzada de lleno su santabárbara por una bala roja. Se da la terrible circunstancia que toda la familia de Diego de Alvear salvo uno de sus nueve hijos, hallaron la muerte en La Mercedes. Hablamos en total de unos 250 muertos aproximadamente en el conjunto de los combates de ese día.

Graham Moore

Diego de Alvear Ponce de León, luciendo la Orden de San Hermenegildo

Después de la batalla, las naves y sus tripulaciones fueron trasladadas contra su voluntad a Inglaterra y posteriormente puestos en libertad previa indemnización. El suceso fue recogido por la opinión publica de la época, incluida la británica, con unánime critica por tan tremenda agresión. Como consecuencia de todo ello, en diciembre de 1804 España declara la guerra a la Inglaterra de Jorge III y de algún modo se establece el preámbulo de la posterior y decisiva batalla de Trafalgar en 1805.

Hasta aquí el pasaje estrictamente histórico, la primera parte de la ignominia podríamos decir, pero hay una segunda no menos bochornosa y tremenda. En 2007, y después de una imaginamos concienzuda y pormenorizada investigación, entre otros lugares en el soberbio Archivo de Indias de Sevilla…, la empresa privada de arqueología “Odissey Marine Exploration Inc.”, localiza y exhuma los restos trasladándolos de forma clandestina a los Estados Unidos sabedora sin duda alguna de lo ilegal de su increíble y valiosísimo botín.

Se produce un seguimiento mediático masivo del asunto a partir de la noticia de una escala técnica en Gibraltar de un barco con una carga incierta. Desde un primer momento las autoridades españolas sospechan que se puede tratar del contenido de un barco de bandera española, que a la vista de la legislación vigente, es un territorio inviolable propiedad de cada estado, además del cementerio de doscientos y pico infortunados compatriotas. Ese ha sido en gran medida el corpus y línea argumental de la demanda contra los cazatesoros.

El Gobierno de España y en su nombre el Ministerio de Cultura, asesorado siempre de forma activa por nuestra Armada, inicia un litigio muy complejo que ha durado cinco largos años y que finalmente ha dado la razón a España permitiendo la recuperación de toda la carga y múltiples objetos robados. La importancia de este hecho es manifiesta en tanto en cuanto sienta jurisprudencia y preserva, eso esperamos todos, estos valiosos legados de aventuras similares. Hay que reconocerle a los tribunales norteamericanos que la sentencia fuera en contra de una empresa de ese país, erradicada en Tampa, y a favor de un tercero aunque este fuera un gobierno soberano. Todo un ejemplo de imparcialidad y justicia en el sentido estricto de la palabra del que deberían tomar nota algunos a este lado del atlántico.

La visita de esta exposición es, sin duda, una cita obligada para este otoño.

Reproducción de una de las cubiertas de la fragata Mercedes, que se puede ver en la exposición

 

Para saber mas:
http://www.man.es
http://www.armada.mde.es

 

Exposición: “The Art of Power” y la Real Armería del Palacio Real

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Armaduras, Carlos III, Embajada de España en Washington, España, Felipe II, Museo del Ejército de Toledo, Palacio Real, Patrimonio Nacional, Real Armería

Aunque hablamos de una exposición que se celebró en los Estados Unidos en el año 2009 dado el interés y particularidad de la misma, así como la importancia de las piezas allí expuestas, nos ha perecido importante rescatarla del olvido y así compartir con vosotros algo que ha llegado a nuestras manos hace pocos días de la mano del magnifico catalogo de la misma.

“THE ART OF POWER” (EL ARTE DEL PODER).

Armaduras y retratos de la España Imperial.

National Gallery of Art, Washington (USA).

Con la participación de:

-Patrimonio Nacional.

-Embajada de España en Washington.

-Sociedad Estatal para la Acción Cultural Exterior de España (SEACEX).

-Armería del Palacio Real (Madrid).

LA EXPOSICION

Entre los muchos tesoros custodiados por Patrimonio Nacional, pertenecientes en otro tiempo a las colecciones privadas de la realeza española y cuyo inspirador fue Felipe II, siempre me ha llamado la atención la espectacular colección de armaduras y armas blancas, principalmente de la Casa de Austria, depositadas en la no menos impresionante Real Armería del Palacio Real.

Estas piezas, entre las mejores del mundo sin ninguna duda, han pasado en los últimos años de acumular siglos a convertirse en un elemento destacado de la historiografía en su estudio tanto de su papel estrictamente militar como de representación, simbolismo e implicaciones iconográficas. Su relación con la pintura de la Corte, al estar estas piezas presentes en muchos retratos de destacados príncipes, permite además un estudio en profundidad de las particularidades y costumbres de estos, incluso de su personalidad nos atrevemos a decir.

Hablamos de piezas de verdadera orfebrería en metal, con unos trabajos y acabados en miniatura de elementos geométricos, heráldicos y florales que conforman autenticas obras de arte y en la que los grandes artesanos armeros del Renacimiento y el Barroco, tales como Negroli, Colman, Campi, pusieron de relieve lo mejor de ellos mismos al servicio de la entonces primera potencia militar del mundo. El arte al servicio del poder establecido como en tantas otras facetas, desde el siglo XV al XVIII.

La exposición de Washington reúne piezas destacadísimas pertenecientes a los Reyes Católicos, Fernando II de Aragón, Carlos V, Felipe II, Don Juan de Austria, piezas capturadas al Turco en Lepanto, regalos de Jacobo I de Inglaterra a Felipe III, la espada de Boabdil (cedida por el Museo del Ejercito de Toledo), bardas (armadura ecuestre) de Maximiliano I de Austria, celadas de Felipe el Hermoso, testeras, borgoñotas, piezas japonesas, tapices flamencos de batallas, increíbles armaduras infantiles, piezas de San Quintín y otras muchas batallas, espadas, dagas.

El relato se completa y lo pone todo en relación con cuadros y retratos de Pantoja de la Cruz, Tiziano, Rubens, Antonio Moro, Velázquez, Van Loo, Carreño de Miranda…, muchos de ellos prestados por el M.N. de El Prado.

Imagen de la Real Armería. Un verdadero espectáculo para la vista.

LA REAL ARMERIA

Como decíamos, al principio la iniciativa como tal de esta colección, que probablemente solo tenga un equivalente en la Armería Imperial de Viena, parte de una iniciativa de Felipe II que además dio instrucciones para que siempre se mantuviera unida, tanto en las piezas que él había acumulado en vida como las heredadas de su antecesores, llegando la actual colección hasta Carlos III.

Esta espectacular colección no se puede ni se debe desvincular de la propia historia de España, es un reflejo incomparable de ella misma al menos en lo tocante a los propietarios de las piezas, los Reyes, y sus correspondientes épocas, batallas y conquistas.

Sirva esta pequeña crónica para que los que no conozcáis ya la Armería del Palacio Real de Madrid, situada en el patio lateral del mismo y que lleva su nombre (enfrente de La Almudena), os dejéis caer un día por ella para descubrir un verdadero tesoro, fiel reflejo de lo que llegamos a ser.