Juego de Tronos. Los empleos militares honoríficos entre reyes.

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Alfonso XIII, Eduardo VIII, España, Farnesio, Jorge V, Nicolás II de Rusia, rusia, Toisón de Oro, Valladolid

El zar Nicolás II con el uniforme de Coronel Honorifico del regimiento de caballería Farnesio de Valladolid.
Lleva también impuesto el Gran Collar de la Orden del Toisón de Oro concedido por A-XIII.
(El cuadro es copia del original).

No es demasiado conocida la práctica y costumbre protocolaria y palaciega, que sobre todo durante el siglo pasado estableció el nombramiento de distintos Reyes como Coroneles de regimientos de otros países.

Del mismo modo que el intercambio de órdenes y condecoraciones de la más alta categoría entre mandatarios, Reyes o Presidentes de Repúblicas y Gobierno, se mantiene hasta nuestro días cada vez que hay un viaje de Estado o un encuentro oficial, esta otra dignidad solo estuvo reservada fundamentalmente a los monarcas, tan aficionados, entre otras muchas cosas, a “coleccionar” uniformes, reconocimientos de todo tipo y condecoraciones, al estar en todos los casos estrechamente vinculados a la institución militar.

De algún modo se trataría de un escalón premial de mayor importancia, un detalle de cercanía no exento de una gran vistosidad a la hora de la imposición, circunscrito como decíamos a los Pares que en muchos casos mantenían lazos familiares y parentescos muy directos.

En la imagen bajo estas líneas, con parecidos físicos en algún caso realmente sorprendentes.

Nicolás II de Rusia y Jorge V de la Gran Bretaña con uniformes intercambiados de sendos regimientos de ambos países.

Estos nombramientos, que también como en el caso de las grandes condecoraciones, jugaban un importante papel como instrumento político y diplomático, -el agasajo como antesala de la negociación-, implicaban además un plus de confianza personal del monarca.

Se aprovechaban distintos contextos. Desde funerales a coronaciones, pasando por visitas de otro tipo pero siempre intentando hacerlo coincidir con un viaje de carácter oficial para que el nombramiento tuviera la mayor repercusión y relevancia posible. De no ser posible se utilizaban altas delegaciones encargadas de entregar el nombramiento y el uniforme.

Reyes reinantes en el funeral de Eduardo VII de la Gran Bretaña en 1910, con Alfonso XIII vistiendo un uniforme de un regimiento británico.

La historia que ha dado pie a este post, rescata del olvido un pasaje, que por la mítica que rodea al personaje, el Zar Nicolás II, nos ha perecido digna de mención.

Alfonso XIII debía mantener una estrecha relación con el Zar, ya que incluso hemos podido leer que intentó infructuosamente ante las nuevas autoridades bolcheviques el exilio del Zar y su familia a España. La Revolución no hacía prisioneros, y la posibilidad del Zar exiliado nunca se hubiera permitido. Todo acabo trágicamente en Ekaterimburgo en 1918.

Cuadro del magnífico retratista húngaro Laszlo de Lombos*,1927, de Alfonso XIII vistiendo el uniforme de Húsar de Pavía. Luce las Grandes Cruces de Carlos III y del Mérito Militar con distintivo rojo y las insignias de Gran Maestre de las Ordenes de Caballería españolas; Santiago, Montesa, Alcántara y Calatrava. Museo Nacional de El Prado.

Antes de todo aquello, en 1908, se nombra Coronel Honorifico del regimiento de Lanceros Farnesio Nº5 al Zar, que de forma simultánea nombra a A-XIII Coronel de un distinguido regimiento de Ulanos**.

En este caso, y probablemente en otros donde no coincidía con un viaje oficial, máxime entre dos países tan lejanos, el nombramiento se materializó utilizando dos comisiones creadas a tal efecto.

En el caso español, la delegación se trasladó a San Petersburgo en mayo de 1908 con el uniforme, realizado a medida lógicamente (por parte de los mejores sastres y en su versión y acabados más lujosos), para el Zar. Dada la importancia del agasajado, presidió la delegación el primo del Rey, el Infante Fernando de Baviera y Borbón. Además del uniforme como tal y las insignias correspondientes, se le entregaron otros regalos y detalles en relación con el Farnesio y su historia. Después de la ceremonia, siempre se acababa con un banquete de gala. En este caso en el suntuoso Palacio de Invierno.

Alfonso XIII posando en el Palacio Real de Madrid con el uniforme de Coronel del 7º regimiento de Ulanos de Olviopol junto a un parte de la delegación de dicha unidad.

En marzo de 1908 la delegación rusa se desplaza a Madrid en tren. Como en el caso anterior un primo del Zar, el príncipe Vladimir Boris, preside la comisión que se entrevista con A-XIII en el impresionante salón Gasparini del Palacio Real, donde se le hace entrega de su nuevo uniforme y de otros objetos.

La relación e intercambio simbólico de elementos no se quedo ahí en este caso. Las hombreras de ambos regimientos llevaban el monograma del Rey honorifico (N-II y A-XIII), en ambos acuartelamientos se colgaron cuadros del Zar y de A-XIII con sus uniformes foráneos (en este último caso pintado por Ortiz Echagüe*** en 1912), y los estandartes de ambas unidades también incorporaban la cifra de cada Rey en sus blasones.

Sorprendente recreación gráfica de las hombreras que se utilizaron en ambos regimientos. En el español con el monograma de Nicolás II, y en el ruso, con el de Alfonso XIII.

Todos estos objetos, realmente únicos por la circunstancia que ilustran, en el caso español se conservan afortunadamente en el museo del regimiento en Valladolid, pero los que había en Rusia han desaparecido.

Oficiales y Plana Mayor del Regimiento de Lanceros Farnesio.
Esta foto, dentro de un extenso álbum, le fue entregada al Zar junto al resto de regalos y recuerdos.
(Archivo del Regimiento)

Para saber más:

(*) Laszlo de Lombos

https://www.museodelprado.es/aprende/enciclopedia/voz/laszlo-de-lombos-philip-alexius-de/37a1d8d9-ff62-47fb-aed9-e6514d06f6e0

(**) Regimientos de caballería Ulanos

 https://es.wikipedia.org/wiki/Ulano

(***) Antonio Ortiz Echagüe

http://www.euskonews.com/0461zbk/gaia46101es.html

Agradecimientos:

Regimiento Farnesio Nº5 de Valladolid por su encomiable labor de conservación de estos y otros objetos de gran valor histórico.

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Reseña bibliográfica: “Guardia Nacional Republicana: La guardia civil del Frente Popular”

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Antonio Escobar, Antonio Prieto Barrio, Azaña, Barcelona, Companys, España, Franco, Guardia Civil, Guardia Nacional Republicana, Guerra Civil, José Aranguren, Madrid, Sebastián Pozas, Sucesos de Mayo

Los que seguís este blog ya sabéis que no solemos hablar de la Guerra Civil. Pero acaba de aparecer un libro sobre uno de los aspectos menos conocidos de la contienda y dado que el libro es una maravilla y uno de sus co-autores es un buen amigo del blog, no me he resistido a comentarlo. De trata de “Guardia Nacional Republicana: La guardia civil del Frente Popular”, de Antonio Prieto Barrio y Manuel Pérez Rubio.

El 29 de agosto de 1936, fue creada mediante decreto la Guardia Nacional Republicana, que fue como se denominó a la Guardia Civil que permaneció en el territorio leal a la República. Esta nueva denominación siguió hasta octubre de 1937, cuando la GNR se integró en el nuevo Cuerpo de Seguridad y Asalto, unidad que reunía a todos los cuerpos y fuerzas de seguridad de la zona republicana.

Banderines de la Guardia Nacional Republicana.

La actuación de la Guardia Civil a lo largo de la contienda casi siempre fue trascendental. Especialmente al inicio de la contienda. El caso más célebre probablemente sea el de Barcelona, donde el general Aranguren Roldán (1), al mando de la 5ª zona de la Guardia Civil (Catalunya) se mantuvo fiel a la República y ayudó a aplastar las tropas sublevadas bajo el mando del general Goded. Y es que el Inspector General de la benemérita, el general Pozas Perea (2), dio instrucciones a sus subordinados para que no secundaran la rebelión militar.

De los 35.000 miembros de la Guardia Civil al principio de la contienda, aproximadamente un 66% y seis de sus siete generales permanecieron fieles a la República. Al finalizar la guerra, el recuento final de bajas del Cuerpo en ambos bandos arroja la cifra de 2.714 muertos y 4.117 heridos, lo que supone el 20 % de sus efectivos iniciales (3). Sin contar con los numerosos condenados a muerte en la posterior represión, destacando, por ejemplo al citado general Aranguren o su ayudante, el general Escobar (4), entre otros muchos.

Miembros de la Guardia Nacional Republicana marchando al frente.

El libro de Prieto Barrio y Pérez Rubio proporciona una detallada y amena historia de este cuerpo: sus protagonistas, sus antecedentes, su estructura, su papel en la Guerra Civil, especialmente en Catalunya, donde mantuvo su papel protagonista hasta los Sucesos de Mayo. Y, como no, los autores no se podían olvidar de un capítulo a la militaría. Muchos de vosotros ya conoceréis la obra de Prieto Barrio, por lo que ya sabéis de sobras lo minucioso de sus trabajos. Como os podéis suponer, es uno de esos libros que mientras dudamos si comprarlo o no, se agota y luego no hay manera de encontrarlo. Y de verdad que merece la pena. ya lo sabéis.

 

Ficha del libro:

Título: GUARDIA NACIONAL REPUBLICANA: LA GUARDIA CIVIL DEL FRENTE POPULAR

Autores: Antonio Prieto Barrio y Manuel Pérez Rubio

Editorial: Editorial Actas

Colección: Colección Historia Contemporánea

Páginas: 621

Encuadernación en tapa dura con sobrecubierta

Edición: Madrid, 2017

PVP: 49,90€

 

 

Notas

(1) José Aranguren Roldán (1875-1939). Al estallar la rebelión militar, estaba al mando de la Guardia Civil de Catalunya. A pesar de sus fuertes convicciones católicas, se mantiene del lado del gobierno republicano. Llegó a mandar la IV División Orgánica, pero tras los Sucesos de Mayo se le destina a la Comandancia Militar de Valencia. Cuando la guerra está a punto de llegar a su fin, decide no exiliarse, ya que considera que ni ha cometido ningún crimen ni ha actuado con deshonor. Pero las nuevas autoridades franquistas no opinan lo mismo y, tras un juicio sumarísimo, es fusilado el 22 de abril de 1939.

(2) Sebastián Pozas Perea (1876-1946). Su carrera militar empezó en la Guerra de Marruecos, donde consiguió una Medalla Militar Individual. En 1934, estaba al mando de la IV División Orgánica, con sede en Barcelona, durante la proclamación por parte de Companys del Estado Catalán. Pozas lo desbarató y participó en el juicio que condenó al gobierno catalán por rebelión militar. El estallido de la Guerra Civil lo encuentra en Madrid, donde está destinado en ese momento como Inspector General de la Guardia Civil. Colabora en sofocar la rebelión en la capital de España y José Giral lo nombra su Ministro de Gobernación, durante unas pocas semanas. Pasa a ocupar diversos puestos de responsabilidad en la defensa de Madrid, pero sus relaciones con el general Miaja son peores que pésimas. Así, tras los Sucesos de Mayo en Barcelona, sustituye al general Aranguren al mando de la IV División Orgánica, restructura al ejército, que pasa a depender del gobierno central y no de la Generalitat, como hasta entonces. A pesar de ello, sus ofensivas en el Frente de Aragón acaban siendo sonoros fracasos. Cuando los franquistas contratacan en marzo de 1938, sus fuerzas se ven claramente superadas y su ejército, prácticamente destruido. Es destituido y recibe el mando en destinos de segundo orden, hasta el fin de la guerra que pasa a Francia y, desde allí, a México, donde falleció en 1946.

(3) Fuente: http://www.guardiacivil.es/es/institucional/Conocenos/historiaguacivil/La_Guerra_Civil.html

(4) Antonio Escobar Huerta (1879-1940). Nació en Ceuta, en el seno de una familia con una arraigada tradición militar. Tras la sublevación militar se mantuvo fiel a la República. Hombre de profundas convicciones religiosas, trató de frenar la violencia contra el clero, llegando a salvar al obispo de Tarragona, Vidal i Barraquer, de ser fusilado. Azaña le da el mando de la Columna Escobar, integrada en el Ejército del Centro, luchando bravamente en la defensa de la capital. Es herido de gravedad y se retira por unos meses al santuario de Lourdes. Al regresar, es nombrado Delegado de Orden Público en Barcelona, pero vuelve a ser herido de gravedad, esta vez por un atentado anarquista. Participa en la batalla de Brunete. Paralelamente, su hijo menor, José Escobar, falangista que lucha en el bando sublevado, muere en la batalla de Belchite. Poco después es ascendido a general y se le otorga el mando del Ejército de Extremadura. En enero de 1939 planifica y ejecuta con éxito la Ofensiva de Valsequillo, pero no su victoria es pírrica, no puede cambiar el curso de la guerra. Por lo que en el mes de febrero se une a la conjura del coronel Casado. En marzo, se rinde al general Yagüe en Ciudad Real. Éste le ofrece un avión para que huya a Portugal, pero Escobar lo rechaza. Su actuación en la guerra ha sido intachable. Franco no lo ve así y es juzgado y condenado a muerte. Es fusilado en el castillo de Montjuïc de Barcelona.

 

 

Las fotografías, excepto la portada del libro, las he sacado de:

https://ejercitorepublicano.wordpress.com/2013/04/25/gc-guardia-nacional-republicana/

 

Exposición “Bernardo de Gálvez y la presencia de España en Estados Unidos”

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Bernardo de Gálvez, España, Estados Unidos, exposición, Pensacola

La magnifica estatua de Galvez del escultor Salvador Amaya presente en la exposición.

Traemos a esta sección de recomendaciones una exposición que se desarrollará en la Casa de América de Madrid, del 3 de diciembre de 2015 al 12 de marzo de 2016, sobre la figura de Bernardo de Galvez, militar ilustrado del XVIII y pieza clave en la independencia de los Estados Unidos entre otras muchas cosas.

Como ya destacábamos en el mes de enero en una inaplazable crónica sobre su figura, anticipándonos de algún modo a lo que ahora parece una oleada de reconocimientos, que se iniciaron con la concesión de la nacionalidad de honor de EE.UU. por parte del presidente Obama, de la que solo disfrutan otras ocho personas, y la solemne ceremonia en “El Capitolio” en el que ya hay un retrato de Galvez en su particular hall of fame, se trata de una figura que trasciende el ámbito estrictamente castrense, siendo también un personaje poliédrico lleno de virtudes personales y políticas como Gobernador de La Luisiana en 1776.

La exposición, con la activa implicación del Ministerio de Defensa, del Cuartel General del Ejército y con la siempre admirable supervision y asesoría del Instituto de Historia y Cultura Militar, amén de otras instituciones públicas y privadas y de la propia Embajada de EE.UU., nos invita a un viaje sobre la ingente labor de este valeroso militar malagueño con vocación americana.

Retrato de Gálvez

Documentos originales de distintos archivos, cuadros, maquetas, reproducciones fidelísimas de uniformes y enseres, y hasta una recreación muy lograda de una trinchera de la celebre batalla de Pensacola, nos permiten bucear en esta biografía, que como en tantos otros casos, no entendemos como ha podido permanecer en un segundo plano durante tanto tiempo.

Coincide la exposición con el 270 aniversario del nacimiento de Galvez y el 240 de la revolución norteamericana. Tal vez partiendo de esta circunstancia, y haciendo de la necesidad virtud, vuelve desde su inexplicable retiro este coloso, que además de magnifico militar se caracterizó toda su vida por unos principios admirables. Celebre fue su magnanimidad con el enemigo y sus verdaderos desvelos por la siempre expuesta población civil.

Reproducción del uniforme de Capitán General de Gálvez

No quiero acabar sin subrayar la presencia del espectacular cuadro de Ferrer-Dalmau sobre la batalla de Pensacola, en la que vemos a un Galvez vigilante al lado de sus tropas, en una primera linea que imaginamos infernal asediada entre otros por los temibles y novelados indios Mohicanos que servían como tropas nativas a las ordenes de los británicos.

La magistral factura de F-D, su preciosismo, rigor y fidelidad de los hechos que retrata y que siempre destacamos llenos de admiración desde estas líneas, completan esta experiencia que no debéis perderos bajo ningún concepto. Os la recomiendo además acompañados de vuestros hijos, y por si todo lo dicho fuera poco, además es gratuita…

He leído que esta previsto que la escultura de Salvador Amaya se instale en la Plaza de Colon de Madrid junto a la de Blas de Lezo y Jorge Juan, y solo pendiente de la autorización expresa del Ayuntamiento. Espero que esta se produzca a la mayor brevedad, hay personajes que no admiten lecturas ni salvedades. Este es uno de ellos.

La Batalla de Pensacola, de Ferrer-Dalmau

Para saber un poco más podéis leeros el post sobre Galvez que está presente en este mismo Blog, titulado:
“Bernardo de Galvez y Madrid, el otro libertador”.

Un fragmento de Historia a la venta: la Liga de Wellington

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batalla de Waterloo, España, Fernando VII, Goya, Guerra de la Independencia, Miguel de Álava, napoleón bonaparte, National Gallery de Londres, Orden de la Jarretera, Reino Unido, Sir Arthur Wellesley, Sir Henry Fildes, von Blucher, Waterloo, Wellington

Traemos en esta ocasión a nuestro Blog una circunstancia que consideramos muy relevante y desde luego digna de ser compartida con todos vosotros. El hecho de que todavía en nuestros días se pueda acceder de forma particular a piezas de un valor histórico incalculable y que pertenecieron a destacados personajes no deja de ser motivo de un cierto debate o incluso controversia dentro del mundo del coleccionismo. Que piezas de esta importancia acaben engrosando la colección de un particular es algo que a mi particularmente, entrando tal vez en una cierta contradicción como coleccionista que soy, me resulta muy difícil de entender.

Orden de la Jarretera

Nos referimos a la venta por parte de una prestigiosa casa canadiense de una Orden de la Jarretera que perteneció nada menos que al I Duque de Wellington. No resulta exagerando en este caso afirmar que nos encontramos ante una pieza realmente excepcional, digna de ser conservada en el “Imperial War Museum” de Londres pero que por una serie de vicisitudes y pasajes del destino se presenta ante nosotros como un objeto de deseo al alcance solo de los mayores coleccionistas.

Esta pieza ya fue subastada en el año 2000 por parte de la casa Sotheby´s de Londres y quien la consiguió en aquel entonces ahora la vende. No sé si en un caso tan extraordinario como este el propio gobierno del Reino Unido se personara en la puja para intentar hacerse con ella.

HISTORIA DE LA PIEZA A LA VENTA

Sir Arthur Wellesley le entregó esta Orden a su ayuda de cámara, John Mugford. Su viuda, pasó sus últimos días en el Hospital Emanuel, de Westminster, y se la confió a la esposa del RJ Waters. Pasó a sus dos hijos. El menor de ellos, el reverendo R. Bruce Dickson se la vendió a Sir Henry Fildes, parlamentario del Partido Liberal. A su muerte en 1948, pasó por trámite de herencia a la persona que la puso a la venta en Sotheby’s en el año 2000. Quien pujó la cantidad más alta es quien ahora la pone a la venta.

LA ORDEN DE LA JARRETERA.

Elementos que componen la Orden de la Jarretera

Fundada en 1348 por Eduardo III de Inglaterra es la más importante y distinguida de entre las órdenes de caballería británicas.

También conocida popularmente como “La Liga”, luego veremos el porqué de este sobrenombre, la admisión en la misma tiene un marcado carácter excepcional y responde siempre a hechos o servicios destacadísimos en favor de la corona o del Reino Unido. Además de personajes celebérrimos como Wellington son caballeros y damas de este exclusivo club los miembros de la Familia Real Británica y de otras, no todas, monarquías reinantes.

La concesión siempre se anuncia con gran boato y como solo los ingleses son capaces de hacer estas cosas, cada 23 de abril, día de San Jorge, patrono de la orden y de Inglaterra.

Su lema que como leyenda figura en ella, “HONI SOIT QUI MAL PENSE”, que vendría a decir, “Que se avergüence aquel que de esto piense mal”, hace referencia al lance que le dio origen. En un gran baile organizado por E-III al ver este que a Juana de Kent, que llegaría a ser Princesa de Gales, se le caía una de sus ligas al suelo la recogió con gran parsimonia para evitar a su invitada la violencia de tan incómoda perdida y acto seguido se la autoimpuso en el muslo pronunciando la famosa frase para regocijo imaginamos del resto de invitados. No cabe duda que la historia probablemente fue otra pero esta resulta mucho más, digamos, británica.

Su actual Canciller es Lord Carrington y el número de concesiones a lo largo de toda su longeva historia rondaba tan solo las mil unidades en el año 2008.

APUNTES SOBRE EL I DUQUE DE WELLINGTON.

Sir Arthur Wellesley, I Duque de Wellington.

I Duque de Wellington, por Francisco de Goya, 1812, National Gallery de Londres, luciendo junto a otras destacadas condecoraciones la Orden del Toisón de Oro concedido por Fernando VII por su intervención en la Guerra de la Independencia. Se da la circunstancia que este magnifico y conocidísimo retrato fue robado en 1961 de la pinacoteca londinense durante unos meses por parte de un ladrón aficionado que se lo llevo a su casa con suma facilidad al descolgarse por la ventana de uno de los baños del museo…

Arthur Wellesley, Dublín 1769-Kent 1852, entre otros títulos Duque de Ciudad Rodrigo y Vizconde de Talavera, político y militar británico entro en el Ejército en 1787. Años después sirvió como oficial en la India y en 1805 entra en política de la mano de su hermano mayor, el Marqués de Wellesley, gestionando en la Cámara de los Comunes la Secretaría de Estado para su Irlanda natal.

En 1808 es enviado a Portugal al frente del Ejercito que los británicos destacan para contener y en su caso intervenir en los que ellos denominaron la “Guerra Peninsular” y nosotros conocemos como la Guerra de la Independencia. Hasta 1810 se suceden varias derrotas contra los franceses pero en 1811 cambia su suerte y consigue una gran victoria, que evita la invasión de Portugal, en la batalla de Torres Vedras.

A partir de ese momento se inicia una ofensiva exitosa ya en tierras españolas que son culminadas entre otras, con las victorias y tomas de Ciudad Rodrigo y Badajoz ayudado muy activamente por unidades regulares del ejercito español y partidas de Guerrilleros.

Derrota a Marmont en la importantísima batalla de Los Arapiles y finalmente ocupa Madrid en 1812. Persigue a las tropas francesas en abierta retirada derrotándolas de nuevo en las batallas de Vitoria y San Marcial de 1813. Vence, ya en tierras francesas, al Mariscal Soult en la definitiva batalla de Toulouse de 1814.

Pero su fama, fuera del ámbito más cercano y de nuestra importantísima Guerra de Independencia, le viene dada por la derrota que le endosa a Napoleón Bonaparte, coincidiendo con el postrero y efímero Imperio de los Cien Días, en la mítica batalla de Waterloo.

Wellington en Waterloo, retratado por Robert Alexander Hillingford.

Hasta aquí la biografía oficial de un militar que sin querer menoscabar sus indudables méritos supo siempre aprovecharse y autoimponerse victorias y aciertos estratégicos no siempre propios. Ya no solo en la Guerra de la Independencia española donde de algún modo parece que sin Wellington no se hubiera conseguido la expulsión de los franceses, si no sobre todo en la batalla de Waterloo donde ha pasado a la historia como el único que derroto a Napoleón. En esta batalla, en la que además se conformo un potentísimo ejército de coalición contra el Corso, destaco, siendo el verdadero artífice de la victoria el Mariscal de Campo y Príncipe prusiano von Blucher. No podemos olvidar tampoco, en otro plano pero de gran importancia también, la destacada intervención del general español Miguel de Álava, Vitoria 1772-Baréges 1843, dentro del Estado Mayor de Wellington, pasaje muy poco conocido hasta hace muy poco y de cuya magnifica biografia de Ildefonso Arenas encontrareis una breve reseña en la sección de lecturas recomendadas de este mismo Blog.

Retrato del mariscal de campo prusiano von Blucher.

 

Una historia de piratas. El rescate de la fragata Mercedes.

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Carlos IV, cazatesoros, El Callao, España, Fragata Mercedes, Godoy, Jorge III, La Habana, Madrid, Mercedes, Museo Arqueológico Nacional, museo naval de madrid, Odissey, Odissey Marine Exploration, Orden de Carlos III, piratas, piratería, Reino Unido, Toisón de Oro, virreinato del Perú

Exposición simultánea en el renovado Museo Arqueológico Nacional y en el Museo Naval de Madrid. Hasta el 30 de noviembre de 2014. Entrada gratuita.

La fragata Mercedes en plena acción

La increíble historia que a continuación compartiremos con todos vosotros y que se recoge en detalle en dos magnificas exposiciones temporales en el MAN y en el Museo Naval de Madrid, pone una vez mas de manifiesto la gigantesca historia naval española y también nos demuestra hasta que punto este capítulo de nuestra peripecia colectiva como nación empieza a ser debidamente tratado después de siglos de ignorancia y un cierto desdén institucional.

El hundimiento en 1804 de esta nave botada en los astilleros de La Habana en 1786 y su muy valioso cargamento durante el reinado del incalificable Carlos IV, tiene todos los tintes de una tragedia clásica, pero sin embargo y por distintos avatares que luego explicaremos en detalle, ha logrado un desenlace dichoso y me atrevo a decir, realmente excepcional.

Tanto las circunstancias de su hundimiento como los de la posterior localización y rescate del contenido de la nave son una verdadera ignominia y ponen de manifiesto muchas cosas sobre ciertas sociedades anglosajonas con una a veces inmerecida fama de garantes de la civilización y muy dados a dar lecciones morales al resto de los mortales.

Carlos IV visto por Francisco de Goya

El contexto en el que se producen los funestos acontecimientos del Cabo Santa María el 5 de octubre de 1804, muy cercana ya la nave al puerto de destino en Cádiz y divisando de cerca la costa portuguesa, podemos calificarlo de tensa calma pero sin una declaración de guerra previa entre el Reino Unido y España. Es decir, se dan dentro de una situación de paz a todos los efectos legales e incluso morales. Este factor hace del hundimiento como tal un pasaje muy oscuro e injustificable de la historia naval militar británica, pura piratería.

La flota dentro de la cual se encontraba encuadrada La Mercedes y compuesta también por las fragatas Clara, Medea y Fama había zarpado rumbo a España desde el puerto de Montevideo, habiendo cargado previamente su contenido en el puerto de El Callao con valores y enseres procedentes del poderoso y rico virreinato del Perú. Hablamos según todos los expertos del mayor hallazgo de monedas jamás rescatado hasta la fecha de un pecio de cualquier nacionalidad. Alrededor de medio millón de monedas de oro y plata acuñadas en los territorios de ultramar con la efigie de Carlos IV, que sumaban en el caso de las piezas mas numerosas de plata, unas 17 toneladas de este metal.

Moneda de oro de Carlos IV

Monedas de oro de Carlos IV recuperadas de la fragata Mercedes, en las que se aprecia el efecto de la corrosión marina

Retrato del ínclito Godoy, luciendo nada más y nada menos que la Orden de Carlos III, la Orden de Cristo portuguesa, Santo Espíritu francesa, Toisón de Oro, Caballero de la Orden de Malta y de la Orden de Santiago, entre otras muchas.

La pequeña flota, que por orden del entonces poderosísimo e intrigante Manuel Godoy se componía de buques de guerra y no de naves mercantes escoltadas, fue atacada como decíamos por una flotilla inglesa mucho mas potente y mejor armada al mando del nefasto Graham Moore, después de una inasumible propuesta de entrega de las naves y su contenido para viajar a Inglaterra como rehenes. Ante esta situación el jefe de la flota española, José de Bustamante, y el capitán de La Medea y segundo en el mando, Diego de Alvear Ponce de León, se aprestaron a un combate épico y desigual que termino con la explosión de La Mercedes al ser alcanzada de lleno su santabárbara por una bala roja. Se da la terrible circunstancia que toda la familia de Diego de Alvear salvo uno de sus nueve hijos, hallaron la muerte en La Mercedes. Hablamos en total de unos 250 muertos aproximadamente en el conjunto de los combates de ese día.

Graham Moore

Diego de Alvear Ponce de León, luciendo la Orden de San Hermenegildo

Después de la batalla, las naves y sus tripulaciones fueron trasladadas contra su voluntad a Inglaterra y posteriormente puestos en libertad previa indemnización. El suceso fue recogido por la opinión publica de la época, incluida la británica, con unánime critica por tan tremenda agresión. Como consecuencia de todo ello, en diciembre de 1804 España declara la guerra a la Inglaterra de Jorge III y de algún modo se establece el preámbulo de la posterior y decisiva batalla de Trafalgar en 1805.

Hasta aquí el pasaje estrictamente histórico, la primera parte de la ignominia podríamos decir, pero hay una segunda no menos bochornosa y tremenda. En 2007, y después de una imaginamos concienzuda y pormenorizada investigación, entre otros lugares en el soberbio Archivo de Indias de Sevilla…, la empresa privada de arqueología “Odissey Marine Exploration Inc.”, localiza y exhuma los restos trasladándolos de forma clandestina a los Estados Unidos sabedora sin duda alguna de lo ilegal de su increíble y valiosísimo botín.

Se produce un seguimiento mediático masivo del asunto a partir de la noticia de una escala técnica en Gibraltar de un barco con una carga incierta. Desde un primer momento las autoridades españolas sospechan que se puede tratar del contenido de un barco de bandera española, que a la vista de la legislación vigente, es un territorio inviolable propiedad de cada estado, además del cementerio de doscientos y pico infortunados compatriotas. Ese ha sido en gran medida el corpus y línea argumental de la demanda contra los cazatesoros.

El Gobierno de España y en su nombre el Ministerio de Cultura, asesorado siempre de forma activa por nuestra Armada, inicia un litigio muy complejo que ha durado cinco largos años y que finalmente ha dado la razón a España permitiendo la recuperación de toda la carga y múltiples objetos robados. La importancia de este hecho es manifiesta en tanto en cuanto sienta jurisprudencia y preserva, eso esperamos todos, estos valiosos legados de aventuras similares. Hay que reconocerle a los tribunales norteamericanos que la sentencia fuera en contra de una empresa de ese país, erradicada en Tampa, y a favor de un tercero aunque este fuera un gobierno soberano. Todo un ejemplo de imparcialidad y justicia en el sentido estricto de la palabra del que deberían tomar nota algunos a este lado del atlántico.

La visita de esta exposición es, sin duda, una cita obligada para este otoño.

Reproducción de una de las cubiertas de la fragata Mercedes, que se puede ver en la exposición

 

Para saber mas:
http://www.man.es
http://www.armada.mde.es

 

Exposición: “The Art of Power” y la Real Armería del Palacio Real

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Armaduras, Carlos III, Embajada de España en Washington, España, Felipe II, Museo del Ejército de Toledo, Palacio Real, Patrimonio Nacional, Real Armería

Aunque hablamos de una exposición que se celebró en los Estados Unidos en el año 2009 dado el interés y particularidad de la misma, así como la importancia de las piezas allí expuestas, nos ha perecido importante rescatarla del olvido y así compartir con vosotros algo que ha llegado a nuestras manos hace pocos días de la mano del magnifico catalogo de la misma.

“THE ART OF POWER” (EL ARTE DEL PODER).

Armaduras y retratos de la España Imperial.

National Gallery of Art, Washington (USA).

Con la participación de:

-Patrimonio Nacional.

-Embajada de España en Washington.

-Sociedad Estatal para la Acción Cultural Exterior de España (SEACEX).

-Armería del Palacio Real (Madrid).

LA EXPOSICION

Entre los muchos tesoros custodiados por Patrimonio Nacional, pertenecientes en otro tiempo a las colecciones privadas de la realeza española y cuyo inspirador fue Felipe II, siempre me ha llamado la atención la espectacular colección de armaduras y armas blancas, principalmente de la Casa de Austria, depositadas en la no menos impresionante Real Armería del Palacio Real.

Estas piezas, entre las mejores del mundo sin ninguna duda, han pasado en los últimos años de acumular siglos a convertirse en un elemento destacado de la historiografía en su estudio tanto de su papel estrictamente militar como de representación, simbolismo e implicaciones iconográficas. Su relación con la pintura de la Corte, al estar estas piezas presentes en muchos retratos de destacados príncipes, permite además un estudio en profundidad de las particularidades y costumbres de estos, incluso de su personalidad nos atrevemos a decir.

Hablamos de piezas de verdadera orfebrería en metal, con unos trabajos y acabados en miniatura de elementos geométricos, heráldicos y florales que conforman autenticas obras de arte y en la que los grandes artesanos armeros del Renacimiento y el Barroco, tales como Negroli, Colman, Campi, pusieron de relieve lo mejor de ellos mismos al servicio de la entonces primera potencia militar del mundo. El arte al servicio del poder establecido como en tantas otras facetas, desde el siglo XV al XVIII.

La exposición de Washington reúne piezas destacadísimas pertenecientes a los Reyes Católicos, Fernando II de Aragón, Carlos V, Felipe II, Don Juan de Austria, piezas capturadas al Turco en Lepanto, regalos de Jacobo I de Inglaterra a Felipe III, la espada de Boabdil (cedida por el Museo del Ejercito de Toledo), bardas (armadura ecuestre) de Maximiliano I de Austria, celadas de Felipe el Hermoso, testeras, borgoñotas, piezas japonesas, tapices flamencos de batallas, increíbles armaduras infantiles, piezas de San Quintín y otras muchas batallas, espadas, dagas.

El relato se completa y lo pone todo en relación con cuadros y retratos de Pantoja de la Cruz, Tiziano, Rubens, Antonio Moro, Velázquez, Van Loo, Carreño de Miranda…, muchos de ellos prestados por el M.N. de El Prado.

Imagen de la Real Armería. Un verdadero espectáculo para la vista.

LA REAL ARMERIA

Como decíamos, al principio la iniciativa como tal de esta colección, que probablemente solo tenga un equivalente en la Armería Imperial de Viena, parte de una iniciativa de Felipe II que además dio instrucciones para que siempre se mantuviera unida, tanto en las piezas que él había acumulado en vida como las heredadas de su antecesores, llegando la actual colección hasta Carlos III.

Esta espectacular colección no se puede ni se debe desvincular de la propia historia de España, es un reflejo incomparable de ella misma al menos en lo tocante a los propietarios de las piezas, los Reyes, y sus correspondientes épocas, batallas y conquistas.

Sirva esta pequeña crónica para que los que no conozcáis ya la Armería del Palacio Real de Madrid, situada en el patio lateral del mismo y que lleva su nombre (enfrente de La Almudena), os dejéis caer un día por ella para descubrir un verdadero tesoro, fiel reflejo de lo que llegamos a ser.