El coronel de artillería Isidoro Cabanyes i Olcinellas. El inventor insaciable

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Alcázar de Segovia, Artillería, electricidad, inventos, Sitio de Bilbao, Tercera Guerra Carlista

 

 

Uniforme de oficial de Artillería, circa 1895. Cabanyes lleva prendidas la Encomienda y la Cruz de Caballero de la Orden de Isabel La Católica, la Cruz y la Placa de San Hermenegildo, la Medalla Conmemorativa de la Mayoría de Edad de A-XIII, dos Cruces Sencillas de 1º clase del MM, blanca y roja, la del Sitio de Bilbao y la Medalla de A-XII a los Ejércitos del Norte o, no se distingue bien, la de la Guerra Civil de 1873-1874.

Es conocido, y además lo hemos destacado por encima en otras crónicas, el profundo arraigo y el cuidado que siempre ha presidido la formación de los artilleros en lo tocante a su conocimiento de distintas disciplinas de carácter científico. La física aplicada, la química y la mecánica han configurado los perfiles más técnicos dentro de los Ejércitos, propiciando una gran cantidad de Ingenieros Militares de altísima calificación profesional. Esto ha permitido a lo largo de los siglos la irrupción de biografías tremendamente brillantes e innovadoras. Terreno abonado también para inquietudes inventivas de todo tipo.

Todo ello entre los muros del muy prestigioso Real Colegio de Artillería de Segovia (1764), la academia militar más antigua del mundo, y dónde nuestro invitado de hoy ingresó en 1857 con tan solo catorce años de edad. Fundado por el militar y aristócrata hispano-italiano Félix Gazzola, bajo el reinado e impulso del rey ilustrado Carlos III. El Alcázar de Segovia es uno de esos edificios excepcionales que uno no puede dejar de conocer.

Arrebatadora imagen del Alcázar fotografiada por Javier Javisego.

Isidoro Cabanyes nace en El Garraf en 1843, y fallece en San Lorenzo de El Escorial en 1915.

Algún estudioso, y rendido admirador como nosotros de este hombre polifacético y sorprendente, le ha llegado a denominar el “Julio Verne Español”. Hay mucho en común efectivamente para que esta comparación con el genio de Nantes tenga todo el sentido.

Cabanyes, emparentado con el poeta Manuel y el pintor Joaquín Cabanyes, nace en El Garraf (Barcelona) en un entorno pequeño burgués estando su familia vinculada a los negocios y el comercio. En consecuencia nada hacía presagiar la dimensión que algunos años después tomaría su carrera, a pesar de tener dos hermanos que también fueron militares.

Su primer destino como bisoño teniente de artillería, fue Madrid. En concreto se le moviliza en 1866 para intervenir y sofocar la sublevación del cuartel de San Gil contra Isabel II. En 1869 es ascendido a capitán.

Pocos años después solicita pasar a la Reserva por desavenencias de tipo político, pero en 1873 solicita su reingreso. Acto seguido participa en el sitio de Cartagena, por cuyos méritos es ascendido a comandante, y en las importantes operaciones de la campaña del Norte, batalla de San Pedro Abanto y el levantamiento del Sitio de Bilbao. Ambas acciones enmarcadas dentro de la Tercera Guerra Carlista (1872-1876), y por las que fue condecorado, (1).

Desde 1876, terminada la campaña Carlista, se intensifica su labor investigadora. Se suceden varios destinos en distintas guarniciones y en 1894 es nombrado Jefe de Estudios de la Academia de Artillería de Segovia. Es aquí, en este entorno en el que los medios y el claustro académico facilitaban su labor inventiva, donde Cabanyes encuentra su verdadero sitio, hablando años después de este destino con especial cariño. En 1896 es ascendido a coronel.

Patio de Armas del Alcázar de Segovia.

La capacidad de trabajo, el torrente creativo y una curiosidad desbordante le permitieron crear un amplio abanico de ingenios, que como suele ocurrir en estos casos, se adelantaron a su tiempo.

Hablamos de verdaderos complejos de ingeniería en los que el nivel y conocimientos de carácter matemático y físico, los cálculos de estructuras y las soluciones mecánicas demuestran que hablamos de un verdadero genio. Adelantarse casi un siglo a lo que hoy conocemos como energías limpias y sostenibles, en esa prosa actual tan poco atractiva a la que son tan aficionados algunos, realmente produce una gran admiración en el profano.

No se trata de soluciones técnicas para problemas estrictamente castrenses. El eje conceptual del digamos proyecto de investigación de Cabanyes siempre giró alrededor de la generación de electricidad y su aplicación práctica en beneficio de la sociedad en general.

La lista de aportaciones es realmente impresionante y muy extensa. La describimos someramente:

-GENERADOR EÓLICO-SOLAR.

Probablemente se trate de su mayor aportación. Si pensamos además que en la actualidad este capitulo esta todavía en un estado casi experimental la anticipación e influencia de sus estudios y soluciones prácticas son todavía más meritorios. En su caso se patentó en 1902…

La torre Eólica de Cabanyes.

-PROYECTO E INSTALACIÓN DEL ALUMBRADO ELÉCTRICO EN MADRID.

-ESTUDIOS PARA LA FABRICACIÓN DE CARBON ARTIFICIAL. 1870.

-PATENTE DE UN REGULADOR DE AIRE COMPRIMIDO APLICADO COMO FUERZA MOTRIZ A LOS TRANVIAS Y OTROS MEDIOS DE TRANSPORTE. 1877.

-SISTEMA DE CALEFACCIÓN Y ALUMBRADO MEDIANTE GAS, (FOTÓGENO). 1880.

-PROYECTO DE SUBMARINO ELÉCTRICO, (TORPEDERO SUBMARINO). 1885.

Junto a su socio en esta aventura Miguel Bonet, y coincidiendo en el tiempo con el de Isaac Peral, fue capaz de idear una sorprendente máquina de guerra submarina, que como en el caso de Juan de la Cierva con el Autogiro años después, son probablemente la cima y la mayor aportación de la capacidad inventiva de nuestro país en el siglo XX.

Su coincidencia con el de Peral, con mayores apoyos y subvenciones por parte de la Armada sin ninguna duda le perjudicó, aunque finalmente este tampoco prosperara como ya había pasado con el de Narcis Monturiol en 1858.

El proyecto del torpedero sumergible de Cabanyes.

Durante todos estos años de investigación, patenta muchas de sus creaciones, manteniendo un permanente contacto con otros colegas europeos que le permitió mejorar y ampliar sus ya enciclopédicos conocimientos. Para ello pide periódicamente permisos que le permiten viajar por toda Europa. En 1881 viaja a Paris para asistir a la “Exposición Internacional de la Electricidad”.

En 1881 también patenta una lámpara eléctrica, que utilizando la tecnología del arco voltaico y de las bombillas incandescentes, según he leído se podía comparar con la del propio Edison. En 1890 instala por primera vez la luz eléctrica en el Palacio Real de Madrid.

Para entender y dimensionar adecuadamente la importancia de nuestro admirable compatriota hay que situar su biografía en un contexto y una época realmente prodigiosa, en la que las inquietudes, la curiosidad y el trabajo concienzudo de toda una generación de científicos, médicos, arquitectos, químicos, investigadores e ingenieros, sin duda alguna sentaron las bases de muchas cosas que hoy forman parte del ajuar colectivo de nuestro tecnológico mundo.

Personajes sencillamente geniales, que con la mayor humildad, signo inequívoco de su grandeza, y en muchos casos conviviendo con severas limitaciones de todo tipo, cuando no con la mayor incomprensión e incluso rechazo, fueron capaces de anticiparse, con una visión de la técnica casi artística.

Y por ultimo también hay que destacar la innegable contribución del Ejército y la Armada, casi siempre poco valorada, en estos territorios. El coronel Cabanyes es un ejemplo inolvidable de ello y por eso hemos querido compartir está breve semblanza con todos vosotros.

 

 

NOTAS:

(1) Se da la coincidencia que un antepasado mío también artillero, el general habilitado Juan Fernández-Florez y Humanes, pudo coincidir con Cabanyes en el entonces Real Colegio de Artillería, y si no lo hizo fue por muy poco. Uno ingresó en 1862 y nuestro protagonista lo había hecho en 1857, siendo ambos compañeros en dos promociones consecutivas.

Compartieron también, a muy distinto nivel desde luego, la inquietud científica e inventiva.

Donde indudablemente coincidieron los dos, ambos con el grado ya de comandante y dentro de los regimientos de artillería gubernamentales, fue en la cruenta batalla de San Pedro Abanto de 1874, y consecuentemente en el levantamiento del infernal Sitio de Bilbao del mismo año.

PARA SABER MÁS:

https://historiayculturamilitar.wordpress.com/2013/07/09/juan-fernandez-flores-un-artillero-de-ultramar/

 

 

 

 

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El Sable del Soldado

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Armas blancas, Artillería, Carlos III, Real Fábrica de Artillería de Toledo, Toledo

Traemos por primera vez, iniciando de algún modo una nueva sección de objetos militares diversos, una pieza que no es una vieja orden al mérito. Hemos creído interesante ir incorporando de forma muy selectiva y esporádica este tipo de elementos que han conformado las dotaciones reglamentarias de todo tipo de unidades para abrirnos a otro universo dentro del coleccionismo y de la consiguiente recuperación de objetos castrenses, que complementarán y en algún caso completaran, el verdadero corpus y discurso de este Blog que seguirán siendo las condecoraciones y sus protagonistas.

Iniciamos la reseña con este cuchillo que hemos adquirido recientemente en un anticuario catalán. Se trata de un magnifico ejemplar en un muy buen estado de conservación correspondiente al modelo aprobado por R.O. de fecha 22 de junio de 1907.

Fue exclusivo inicialmente del arma de Artillería, hasta 1916, extendiéndose a partir de ese año a otras unidades de Ingenieros y Sanidad Militar. Finalmente en 1918 se dota también con él a Regimientos de Ferrocarriles y en el año 1923 a secciones de ametralladoras de Infantería e incluso de tambores y cornetas.

De algún modo, y esta es un deducción estrictamente personal que podría ser rebatida por algún estudioso pero que tiene una cierta lógica, este tipo de cuchillo convivía con las bayonetas de la Infantería presentes en las unidades de choque y con los sables de la oficialidad y de las secciones de caballería, convirtiéndose llegado el caso, en el arma complementaria de unidades que no estaban presentes en primera línea o en intervenciones de asalto directas a posiciones enemigas.

Dentro de sus características formales, además de estar fabricado en el famoso acero toledano, destaca el diseño de la hoja con una curvatura que recuerda arcaicos pero efectivos diseños presentes en la Falcata ibérica o en la Cimitarra árabe y una recia empuñadura de madera de nogal fijada con doble tornillería y rematada en un extremo curvo para una mejor sujeción en el momento de su uso.

Cada ejemplar esta numerado sobre la hoja, en este caso con el Nº 2.591, e incorpora como garantía de origen y autenticidad la impronta o golpe seco de la Real Fábrica de Artillería de Toledo y su antiguo escudo del arma, dos viejos cañones cruzados y coronados sobre una pirámide de bombas artilleras.

LA REAL FABRICA DE ARMAS DE TOLEDO

La Real Fábrica de Toledo en la actualidad

Durante los siglos comprendidos entre el XV y el XVII se produjo en la ciudad castellana de Toledo el florecimiento de una industria espadera y cuchillera artesanal que llego a tener carácter legendario y que en su momento fue considerada por la calidad de su acero y sus magníficos diseños la más importante de Europa, por encima incluso de la alemana de Solinger.

Al principio la producción se desarrollaba en pequeños talleres particulares pero organizados en asociaciones gremiales que trabajaban siempre por encargo, fundamentalmente de nobles e hidalgos.

A finales del XVII principios del XVIII se produce un gran bajón en la demanda y producción de estos artesanos como consecuencia de los cambios en el uso de las clásicas espadas españolas. Estas habían formado parte como un elemento mas dentro de los atuendos de los caballeros pero que ahora se ven sustituidas, como consecuencia del afrancesamiento en las costumbres, por espadines mas ornamentales. A raíz de esta circunstancia de carácter estrictamente civil y hasta podríamos decir que de índole sociológico, el Ejército ve con mucha preocupación esta realidad ya que también es receptor principal de las magnificas espadas de Toledo. Como consecuencia de todo ello, y como en otras tantas iniciativas modernizadoras, en 1761 Carlos III crea la “Real Fabrica de Espadas”, institución inicialmente bajo tutela regia que aglutina a todo el grueso de los artesanos dispersos bajo una misma organización. Se viven años dorados que recuperan el prestigio de las espadas toledanas garantizando el suministro al Ejercito y la Armada e incluso con posterioridad, produciendo espadas para terceros países.

Expositor de espadas

Después de una primera sede que pronto se queda pequeña, en 1777 el magnifico arquitecto de cabecera de Carlos III, Sabatini, con obras destacadísimas en Madrid tales como, El Palacio Real, la soberbia Casa de la Aduana en la calle de Alcalá, el Hospital de San Carlos o la muy famosa Puerta de Alcalá entre otras muchas intervenciones, inicia la construcción de la nueva fabrica que finaliza en 1782. En 1783 la gestión pasa de la Corona a la Hacienda Pública y tiempo después, y de ahí su denominación definitiva hasta su desaparición, al arma de Artillería.

La Real Fábrica en los años 20 del siglo pasado.

Hablamos de una institución que mantuvo su prestigio durante casi doscientos años a fuerza de templar el acero como nadie y que en su ultima época complemento esta actividad nuclear con la fabricación de munición de distintos calibres. La inexorable caída en la demanda de sus productos propicia desafortunadamente que a finales de los ochenta del siglo XX cierre su puertas para siempre.

Diseño de la espada del Gobernador Civil

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Sus magnificas instalaciones y espacios industriales primigenios, cuidados jardines e incluso una capilla de espectacular factura, afortunadamente han sido rehabilitados y actualmente como tantos otros espacios de carácter castrense, son ocupados por un campus universitario.

La Capilla de la Real Fábrica

Nos quedan cientos de miles de espadas, cuchillos, bayonetas y hasta material quirúrgico repartidos por medio mundo que son un recordatorio permanente de lo que llego a significar esta fabrica de Toledo. Nuestro espectacular cuchillo de asalto es un ejemplo de ello, “El Sable del Soldado” que fue fabricado en esta factoría fascinante.

Un antiguo y lejano familiar mío artillero estuvo destinado en la fabrica como Comandante de 1888 a 1889. Tal vez su recuerdo ha inspirado este breve post.

Vista aérea de todo el complejo de la fábrica en la actualidad

Juan Fernández-Florez. Un artillero de ultramar.

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Artillería, Bilbao, Cuba, Orden de Isabel la Católica, Orden de San Hermenegildo, Orden del Mérito Militar, Tercera Guerra Carlista

JUAN FERNÁNDEZ-FLOREZ HUMANES

CORONEL DE ARTILLERIA

-GENERAL HABILITADO POR R.O. DE 29 DE JULIO DE 1907-

(LA HABANA 1848-SC. DE TENERIFE 1908)

La génesis de la historia qua a continuación voy a contar tiene los ingredientes de un descubrimiento casual, que como tal, se cruza en mi camino de forma totalmente accidental y fortuita. Partiendo de una vieja foto que conservaba guardada en una caja y de la que desconocía su historia y personajes empezó una pequeña investigación que me ha permitido reencontrarme con un lejano antepasado cuya historia desconocía hasta hace tan solo unos días.

Nuestro protagonista, mi tatarabuelo, nace en Cuba en 1848. Sus padres, y en concreto su madre también nacida en Cuba, formaban parte de la extensa colonia de españoles de origen cubano que desarrollaban su vida en la isla. Cuba, con estatus y consideración de provincia, no tanto de colonia, se erigía junto a Puerto Rico y en menor medida la lejana Filipinas, en los tres últimos bastiones del antiguo imperio ultramarino español.

Muy joven, en 1862, se traslada a la península e ingresa con catorce años como Cadete en el entonces “Colegio de Artillería de Segovia”, la actual Academia de Artillería. En 1869 alcanza el despacho de teniente y se incorpora al servicio activo. Después de distintos destinos en otros tantos regimientos artilleros es ascendido a capitán por meritos de guerra (luego veremos la razón) en marzo de 1874. Recala con posterioridad en la entonces muy prestigiosa Real Fábrica de Armas de Toledo hasta 1888, año en el que se casa en la iglesia de San Gines en Madrid. Sus destinos le llevan como a la mayoría de militares a vivir en muchas ciudades. Entre ellas: San Sebastian, Málaga, Ceuta, Baleares, Sevilla y por fin su última plaza como coronel en Santa Cruz de Tenerife, donde fallece en 1908, con el ascenso a general de brigada ya previsto y reseñado en su historial por “R.O., de fecha 29 de julio de 1907” pero del que no pudo tomar posesión al fallecer a los pocos meses, el 26 de enero.

Escudo de artillería. Ha querido la casualidad que su lema sea el título de este blog.

Llama la atención en su hoja de servicios que hemos conseguido por gentileza del magnifico Archivo General Militar de Segovia y de su amable Coronel Director (miembro de la Real Academia  de la Historia), varios destinos y comisiones que ponen de relieve el carácter formativo de los artilleros y su especialidad en todo lo relacionado con la física y la química aplicada a las armas. Aquí cabe destacar que los historiales custodiados en el AGMS recogen con todo lujo de detalles la biografía y la foto vital de sus protagonistas de forma realmente sorprendente y con una precisión narrativa digna de admiración. Por ella incluso sabemos su estatura y que por ejemplo hablaba y traducía el francés con fluidez…

Intervino en una serie de batallas dentro de la III Guerra Carlista (1872-1876) de forma destacada y por las que fue ascendido como decíamos a capitán por méritos de guerra y condecorado tres veces con la medalla al Mérito Militar con distintivo rojo. Dentro de esas operaciones, reseñamos: Sitio de Cádiz y Pamplona y las batallas de Cartagena, Villarreal, Oteiza, donde es ascendido a comandante, también por méritos de guerra, Tafalla, Monte San Cristóbal, Estella, Puente la Reina, Lumbier, San Pedro de Abanto.

Como cargos de importancia hemos confirmado que fue miembro de la Junta Consultiva de Guerra (*), Comandante en Jefe de la Artillería de Tenerife, Director de la Fabrica Pirotécnica Militar de Sevilla, Presidente de la Comisión Mixta Ejercito-Armada, y un ultimo cargo realmente enrevesado y muy técnico, Presidente de la Comisión del estudio telemétrico de las fortificaciones de la Plaza de Mahón. 

Medalla de Benemérito por la Patria.

Estaba en posesión de las Cruces de Caballero de Carlos III e Isabel la Católica, Placa y Cruz sencilla de San Hermenegildo, dos Cruces de Primera Clase y una de Tercera del Merito Militar pensionada con distintivo blanco, tres del Merito Militar también de Primera Clase con distintivo rojo en tiempo de guerra, la Medalla de la Batalla de Bilbao, Medalla de Alfonso XII con pasador de la batalla de “Pamplona”, Medalla de la Guerra Civil 1873-1874 con pasador de la batalla de “Cartagena”, de la Jura de Alfonso XIII y la Medalla honorífica de Benemérito por la Patria.

-Combates de San Pedro de Abanto (ascenso a Capitán) 1874.

Batalla desarrollada alrededor de Bilbao durante la III Guerra Carlista entre unidades leales a A-XII, dentro de las cuales estaba nuestro personaje, y los Carlistas.

Estando Bilbao asediada por tropas carlistas se producen una serie de intentos por parte de las unidades alfonsinas para levantar el implacable cerco. El interés estratégico del puerto de Bilbao y la carga simbólica de dicha ciudad para el carlismo hicieron de estos combates uno de los enfrentamientos mas sangrientos de dicha guerra, causando un numero de bajas en ambos bandos que rondaron los 4.500 caídos. Después de sucesivos intentos, con una destacada intervención de la Infantería de Marina alfonsina como unidad de choque y con una feroz cobertura de los regimientos de artillería, el 2 de mayo de 1874 se logra romper el cerco definitivamente.

Orden de Carlos III.

-Batalla de Oteiza (ascenso a Comandante) 1874. 

Como en el caso anterior, la batalla de Oteiza tuvo lugar en el marco de la III Guerra Carlista, a mediados de agosto de 1874. En esta ocasión, el objetivo era aprovisionar de víveres y munición la ciudad de Vitoria, que había quedado aislada del resto de territorios liberales. Ante el traslado de un convoy de suministros, el general Domingo Moriones (1823-1881) planeó un ataque de distracción sobre la población navarra de Oteiza, dominada por los carliistas. Dicho ataque se produjo de manera que los defensores apenas tuvieron tiempo de preparar el combate. El empuje e ímpetu de los liberales fue tan arrollador que, a pesar de la tozuda defensa de los partidarios de Carlos VII la posición fue tomada. Sin embargo, la inacción de su caballería provocó que los defensores de la población, temiendo ser copados, la abandonaran, retirándose apresuradamente. La victoria tuvo un alto coste para las tropas liberales, que sufrió 422 frente a las 172 de sus enemigos, lo que muestra la ferocidad del ataque de los hombres de Moriones.

Medalla de Alfonso XII. Otra de las condecoraciones que recibió Juan Fernández-Flores.

Un historia como hay otras sin duda pero que no obstante me ha producido una tremenda satisfacción, convirtiéndose desde este mismo momento en uno de mis héroes más cercanos y queridos.

(*) Junta Consultiva de Guerra: Presidida en 1900 por el conocido General Polavieja fue un organismo que asesoraba y reportaba informes técnicos sobre asuntos militares a distintas instancias de la administración civil y militar. Tal vez la concesión de las muy civiles y prestigiosas CIII e ILC le fueron concedidas por pertenecer a dicha junta.