La silenciosa revolución del coronel Soto Sancho

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Academia de Artillería de Segovia, Alfonso XIII, Barcelona, Guerra Civil, José Fernández, Mario Soto Sancho, Orden del Mérito Militar, Real Fábrica de Artillería de Toledo, República, Segovia, Segunda República, Toledo

Cuando vi esta condecoración por primera vez, hubo dos características que me llamaron la atención: la primera es que se trata de una placa del Mérito Militar alfonsina republicanizada, pero de hecho, si observamos atentamente, más que republicanizada se trata de una placa “desborbonizada”, ya que si bien mantiene la corona, lo que ha eliminado es la “beauté fleur” de la dinastía borbónica, las flores de lis. La segunda es que al estar doblemente concedida y con las fechas grabadas, podría tratar de averiguar a quién fue concedida. Y lo conseguí.

Esta medalla perteneció al coronel de artillería Mario Soto Sancho. Y su apasionante historia nos muestra cómo se puede disfrutar de una destacadísima carrera militar sin necesidad de haber estado ni un solo día en el frente.

Mario Soto nació en una familia de arraigada tradición militar. Su padre fue un reconocido teniente coronel de ingenieros, Sixto Soto y Alonso (1), destinado en Vitoria en la época en 1879, cuando nació Mario, concretamente el día de Reyes de ese año. También fue militar su hermano José, destinado al arma de caballería, y su hermana, María Luisa, se casó con otro el coronel de artillería José Franco Mussió (2). En 1894 ingresó en la Academia de Artillería de Segovia, graduándose como teniente segundo en 1897.

Academia de Artillería de Segovia. Fotografía de Zarateman para Wikipedia.

Fue un militar de marcado perfil científico. Llama la atención de su carrera militar que en 30 años de servicio, muy posiblemente no llegara a disfrutar de su bautismo de fuego. Pero aún y así su contribución a la industria artillera en España es fundamental, siendo uno de los mayores expertos de la aplicación militar de la metalurgia y la fabricación de munición. Además de una importantísima contribución a la industria médica española, de la que hablaremos más adelante. Así, todos sus ascensos fueron por antigüedad, y los consiguió los siguientes años:

• Teniente segundo: 1897
• Teniente primero: 1898
• Capitán: 1906 (con 28 años)
• Comandante: 1918 (con 40 años)
• Teniente Coronel: 1921 (con 43 años)
• Coronel: 1932 (con 54 años)

A la edad en la que Soto Sancho era capitán, en Marruecos había militares que ya eran coroneles y, hasta alguno llegó al generalato. Pero su motivación y objetivos eran otros y estaban muy alejados de los paisajes magrebíes. Aunque el desarrollo de su trabajo en la Península contribuyó a la victoria de España contra los rifeños.

Su primer destino es la Comandancia de Artillería de San Sebastián  (1910). De allí pasará a la Comandancia de Artillería de Menorca, la de Cádiz y durante diferentes etapas trabajará en las Fábricas Nacionales de Trubia (Asturias) y Toledo, de las que llegará a ser su director. En 1930, también es destinado en la Sección de Industrias y Construcciones del Ministerio del Ejército.

Escribió diversos libros sobre cartuchería y munición, siendo los más celebrados “Práctica de las operaciones del cálculo que deben efectuarse para el tiro de una batería de la costa”, por la que se le concede la orden del Mérito Militar con distintivo blanco pensionada en 1918; y “Metalografía Industrial”, por la que recibe la segunda concesión en 1924.

En esta obra se hace referencia a su mayor contribución a la industria española. Durante la Primera Guerra Mundial, España sufrió una gran escasez de material quirúrgico: la totalidad de este instrumental se importaba de otros países europeos que, durante la contienda, dejaron de exportarlo por motivos obvios. Ello fue el acicate para que a principios de los años 20, un equipo de personas capitaneadas por Soto Sancho desarrollasen en la Fábrica Nacional de Armas de Toledo la maquinaria y el tipo de acero adecuados para poder ser autosuficientes en este aspecto fundamental para la salud de sus compatriotas. El resultado no pudo ser más exitoso. Tal es así que al cabo de unos años, la Fábrica Nacional llegó a exportar instrumental quirúrgico al propio Reino Unido.

Vistas de Toledo, ciudad en la que el coronel Sancho realizó sus principales trabajos. Fotografía de Dan Vaquerizo para El Digital CLM.

Al estallar la Guerra Civil, era el director de la Fábrica Nacional de Toledo y Soto Sancho se mantuvo fiel a la República. Con la caída de Toledo, se traslada a Barcelona, donde trabajará para la Subsecretaría de Armamento, hasta su fallecimiento, en julio de 1938, en su domicilio en la calle Teodor Roviralta, nº 35, aquejado de una dolencia cardíaca.

Una vez terminada la Guerra Civil, las nuevas autoridades militares le abrieron un expediente por masonería, pero el juicio se sobreseyó al demostrarse su fallecimiento.

En cuanto a su vida personal, se casó con Mª Eugenia García López, quien falleció el 23 de agosto de 1934. Tuvieron una hija, Mª Eugenia Soto García (1910-1993), que se casó con el doctor en medicina Enrique Díaz Méndez, con quien tuvo seis hijos (un varón y cinco féminas).

Junto con esta placa, al coronel Soto Sancho también le fue concedida la Orden de San Hermenegildo.

La placa fue fabricada por José Fernández, en Madrid.

 

Notas

(1) Sixto María Soto y Alonso, nacido en 1846, llegó a ser Coronel, Comandante de Ingenieros de la Plaza de Vitoria y Comandante General de Ingenieros de  la 7ª Región Militar. Tras participar en el bando liberal en la Tercera Carlista, desarrolló la mayor parte de su actividad en el ámbito de la construcción militar, siendo sus obras de mayor envergadura  el cuartel de caballería Conde Ansúrez en Valladolid y de las factorías del Parque de Artillería y del Hospital  Militar de Vitoria, además de desarrollar una importante actividad topográfica. También publicó un buen número de obras, destacando “Apuntes de fortificación para el oficial en campaña” (1879). Además, estuvo destinado en Filipinas (1898), amén de realizar tareas de observador militar en Francia e Italia. Hombre de gran cultura, su gran pasión fue el arte, disciplina en la que publicó numerosas obras, destacando “Historia de la restauración y estudio crítico de tres cuadros pintados por José de Ribera el Españoleto” y “La Basílica de Nuestra Señora de Estíbaliz”, además colaboró asiduamente con la revista “La Ilustración Española”.

(2) José Franco Mussió (Manila, 1879 – Oviedo, 1937), como su cuñado, venía de una familia de larga tradición militar. De hecho, nació en Manila, donde su padre José Franco Manzano, estaba destinado. En 1894, es admitido en la Academia de Artillería de Segovia, graduándose tres años después, siendo compañero de promoción de su amigo y futuro cuñado, Mario Soto Sancho. En 1900, se casa con la hermana de éste, Mª Luisa. En 1910, es destinado a Marruecos, quedando adscrito a la Comandancia de Melilla y, posteriormente, al Regimiento Mixto de Artillería de Montaña, participando activamente en la campaña de Kert. Entre 1914 y 1918 regresó a la Península, para ser destinado de nuevo en Marruecos entre 1918 y 1924. Al estallar la Guerra Civil, Franco Mussió era el director de la Fábrica de Armas de Trubia (Asturias). El por entonces coronel Aranda, gobernador militar de Oviedo, que se había unido a los militares sublevados, detuvo y fusiló al gobernador civil, Isidro Liarte Lausín, e invitó a Franco Mussió, al que unía una sólida amistad, a unirse a la sublevación, pero éste se mantuvo fiel a la República. De todas maneras, también cosechó enemigos dentro de sus propias filas, por lo que llegó a ser juzgado y absuelto, acusado de simpatizar con los nacionales. Tras el juicio, a parte de dirigir la fábrica de Trubia, desarrollará otras funciones de mando militar en la región. Cuando Asturias está a punto de caer en manos de los sublevados, las autoridades republicanas ofrecen a Franco Mussió un barco para pasar a una zona segura para él y su familia, pero el coronel decide quedarse en su puesto hasta el final. Ante la llegada de las tropas nacionales, pacta con el coronel Camilo Alonso Vega, jefe de la IV Brigada de Navarra, la entrega intacta de la fábrica a cambio de que se respetara su vida y la de sus oficiales. Pero, vae victis, inmediatamente se le abre un juicio de guerra a él y a sus oficiales y se les condena a muerte. La condena será ratificada por el general Fidel Dávila y contará con la aprobación del general Franco. Más de cuarenta años de leal servicio a España y al ejército fueron gratificados con cinco balazos. Unos días más tarde, en Santander, fue fusilado su hijo mayor, el capitán de artillería José Franco Soto.

 

Fuentes:

Archivo Militar de Segovia

Registro Civil de Barcelona

Hemeroteca del ABC

Hemeroteca de La Vanguardia

https://www.toledo.es/toledo-siempre/exposiciones-virtuales/homenaje-a-la-fabrica-de-armas-de-toledo/artilleria-fabrica-nacional-de-toledo-fabricacion-de-instrumental-quirurgico-ano-1923/

 

 

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Juego de Tronos. Los empleos militares honoríficos entre reyes.

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Alfonso XIII, Eduardo VIII, España, Farnesio, Jorge V, Nicolás II de Rusia, rusia, Toisón de Oro, Valladolid

El zar Nicolás II con el uniforme de Coronel Honorifico del regimiento de caballería Farnesio de Valladolid.
Lleva también impuesto el Gran Collar de la Orden del Toisón de Oro concedido por A-XIII.
(El cuadro es copia del original).

No es demasiado conocida la práctica y costumbre protocolaria y palaciega, que sobre todo durante el siglo pasado estableció el nombramiento de distintos Reyes como Coroneles de regimientos de otros países.

Del mismo modo que el intercambio de órdenes y condecoraciones de la más alta categoría entre mandatarios, Reyes o Presidentes de Repúblicas y Gobierno, se mantiene hasta nuestro días cada vez que hay un viaje de Estado o un encuentro oficial, esta otra dignidad solo estuvo reservada fundamentalmente a los monarcas, tan aficionados, entre otras muchas cosas, a “coleccionar” uniformes, reconocimientos de todo tipo y condecoraciones, al estar en todos los casos estrechamente vinculados a la institución militar.

De algún modo se trataría de un escalón premial de mayor importancia, un detalle de cercanía no exento de una gran vistosidad a la hora de la imposición, circunscrito como decíamos a los Pares que en muchos casos mantenían lazos familiares y parentescos muy directos.

En la imagen bajo estas líneas, con parecidos físicos en algún caso realmente sorprendentes.

Nicolás II de Rusia y Jorge V de la Gran Bretaña con uniformes intercambiados de sendos regimientos de ambos países.

Estos nombramientos, que también como en el caso de las grandes condecoraciones, jugaban un importante papel como instrumento político y diplomático, -el agasajo como antesala de la negociación-, implicaban además un plus de confianza personal del monarca.

Se aprovechaban distintos contextos. Desde funerales a coronaciones, pasando por visitas de otro tipo pero siempre intentando hacerlo coincidir con un viaje de carácter oficial para que el nombramiento tuviera la mayor repercusión y relevancia posible. De no ser posible se utilizaban altas delegaciones encargadas de entregar el nombramiento y el uniforme.

Reyes reinantes en el funeral de Eduardo VII de la Gran Bretaña en 1910, con Alfonso XIII vistiendo un uniforme de un regimiento británico.

La historia que ha dado pie a este post, rescata del olvido un pasaje, que por la mítica que rodea al personaje, el Zar Nicolás II, nos ha perecido digna de mención.

Alfonso XIII debía mantener una estrecha relación con el Zar, ya que incluso hemos podido leer que intentó infructuosamente ante las nuevas autoridades bolcheviques el exilio del Zar y su familia a España. La Revolución no hacía prisioneros, y la posibilidad del Zar exiliado nunca se hubiera permitido. Todo acabo trágicamente en Ekaterimburgo en 1918.

Cuadro del magnífico retratista húngaro Laszlo de Lombos*,1927, de Alfonso XIII vistiendo el uniforme de Húsar de Pavía. Luce las Grandes Cruces de Carlos III y del Mérito Militar con distintivo rojo y las insignias de Gran Maestre de las Ordenes de Caballería españolas; Santiago, Montesa, Alcántara y Calatrava. Museo Nacional de El Prado.

Antes de todo aquello, en 1908, se nombra Coronel Honorifico del regimiento de Lanceros Farnesio Nº5 al Zar, que de forma simultánea nombra a A-XIII Coronel de un distinguido regimiento de Ulanos**.

En este caso, y probablemente en otros donde no coincidía con un viaje oficial, máxime entre dos países tan lejanos, el nombramiento se materializó utilizando dos comisiones creadas a tal efecto.

En el caso español, la delegación se trasladó a San Petersburgo en mayo de 1908 con el uniforme, realizado a medida lógicamente (por parte de los mejores sastres y en su versión y acabados más lujosos), para el Zar. Dada la importancia del agasajado, presidió la delegación el primo del Rey, el Infante Fernando de Baviera y Borbón. Además del uniforme como tal y las insignias correspondientes, se le entregaron otros regalos y detalles en relación con el Farnesio y su historia. Después de la ceremonia, siempre se acababa con un banquete de gala. En este caso en el suntuoso Palacio de Invierno.

Alfonso XIII posando en el Palacio Real de Madrid con el uniforme de Coronel del 7º regimiento de Ulanos de Olviopol junto a un parte de la delegación de dicha unidad.

En marzo de 1908 la delegación rusa se desplaza a Madrid en tren. Como en el caso anterior un primo del Zar, el príncipe Vladimir Boris, preside la comisión que se entrevista con A-XIII en el impresionante salón Gasparini del Palacio Real, donde se le hace entrega de su nuevo uniforme y de otros objetos.

La relación e intercambio simbólico de elementos no se quedo ahí en este caso. Las hombreras de ambos regimientos llevaban el monograma del Rey honorifico (N-II y A-XIII), en ambos acuartelamientos se colgaron cuadros del Zar y de A-XIII con sus uniformes foráneos (en este último caso pintado por Ortiz Echagüe*** en 1912), y los estandartes de ambas unidades también incorporaban la cifra de cada Rey en sus blasones.

Sorprendente recreación gráfica de las hombreras que se utilizaron en ambos regimientos. En el español con el monograma de Nicolás II, y en el ruso, con el de Alfonso XIII.

Todos estos objetos, realmente únicos por la circunstancia que ilustran, en el caso español se conservan afortunadamente en el museo del regimiento en Valladolid, pero los que había en Rusia han desaparecido.

Oficiales y Plana Mayor del Regimiento de Lanceros Farnesio.
Esta foto, dentro de un extenso álbum, le fue entregada al Zar junto al resto de regalos y recuerdos.
(Archivo del Regimiento)

Para saber más:

(*) Laszlo de Lombos

https://www.museodelprado.es/aprende/enciclopedia/voz/laszlo-de-lombos-philip-alexius-de/37a1d8d9-ff62-47fb-aed9-e6514d06f6e0

(**) Regimientos de caballería Ulanos

 https://es.wikipedia.org/wiki/Ulano

(***) Antonio Ortiz Echagüe

http://www.euskonews.com/0461zbk/gaia46101es.html

Agradecimientos:

Regimiento Farnesio Nº5 de Valladolid por su encomiable labor de conservación de estos y otros objetos de gran valor histórico.

Reseña: “Los Generales de África”, de Juan José Primo Jurado

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Alfonso XIII, Almuzara, Annual, Franco, Guerra de Marruecos, Los generales de África, Marruecos, Millán Astray, Prim, Primo Jurado

Empiezo con una anécdota personal. A finales de los años 80, yo era un adolescente al que le apasionaba la música clásica, pero que no tenía ni idea de dónde podía aprender sobre ella o cuáles podrían ser los mejores compositores y sus mejores obras. ¡Acordaos de cómo era la vida antes de internet! Por eso, para mí fue de gran ayuda el disco de Luis Cobos titulado Tempo d’Italia. La crítica y los conneisseurs del tema se le echaron a la yugular. Pero fue un éxito de ventas y dio a conocer a la música clásica a muchísima gente que, sin su acercamiento, hubiera permanecido ajena a ella. Este libro, en cierto modo, me recuerda a aquel disco. Parte de una idea brillante: presentar a algunos de los más destacados generales españoles que han luchado en Marruecos desde la Guerra de África de 1860 hasta la retirada del Ifni de 1974; es una excelente introducción al tema, pero a la que probablemente historiadores de corte más académicos le pondrán algún que otro pero.

Como puntos positivos del libro, destacaría que nos hable de generales muy poco conocidos, como Oswaldo Capaz, Gómez-Zamalloa o Gómez de Salazar. Es interesante la selección de militares, quienes, inevitablemente, muchos tuvieron que participar en la Guerra Civil. Me ha llamado la atención la gran cantidad de africanistas que también tuvieron los republicanos. Y la gran mortalidad que hubo entre todos ellos, fueran del bando que fueran. Los desastres de la Guerra Civil no conocieron bandos.

Como puntos menos positivos, destacaría que, en general, las biografías son un poco sosas, en el sentido no aporta mucho más que la información que uno mismo puede encontrar en cualquier otro libro o por internet. Así, se echan en falta anécdotas o datos personales. Por ejemplo, en el caso de Millán Astray, a parte de su agitada vida personal, podría haber explicado la influencia del Bushido (que llegó a traducir) en la creación de la Legión. Otro punto en el que me parece que cojea, es la falta de crítica. A excepción de Silvestre (y por el Annual), en algunos casos parece que el generalato español formaba una suerte de panda de von Mansteins acosados por políticos inútiles. Obviando que muchos de estos mismos militares tuvieron responsabilidades políticas como jefes de gobierno o ministros.

El general Prim, por quien tenemos una especial admiración en este blog.

El libro salva correctamente la complicada biografía de Franco. A pesar de que no lo nombra “dictador” en ningún momento (sólo lo hace citando a Thomas Hughes; en cambio, califica como a tal a Primo de Rivera), sí que recalca la brutal represión que encabezó durante la guerra y la posguerra, siendo llamativa su nula indulgencia hacia algunos de sus antiguos compañeros de fatigas africanas. Y ya que Marruecos es el leitmotiv del libro, hubiera sido interesante desarrollar la acción del Biutz no solo como una mera hazaña heroica de Franco, sino con la polémica que hubo más tarde con el teniente Salafranca y las Laureadas no concedidas.

El nombre del general Fernández Silvestre estará ligado para siempre a las guerras de Marruecos.

Finalmente, y puede que involuntariamente, abre un debate. En su introducción, nos indica que el andalusí Gálib fue el primer general español en conquistar Marruecos. La verdad es que me parece osado considerar a Gálib como español (¿lo era su califa Al-Hakam II?), ¿Se consideraba a sí mismo como español? ¿Conquistó Marruecos para mayor gloria de España? Si seguimos con su razonamiento, la Reconquista no hubiera sido en realidad una Guerra Civil. ¿Lo fue?

El autor es Juan José Primo Jurado (Córdoba, 1961) doctorado en Historia, licenciado en Filosofía y Letras y diplomado en Magisterio. Actualmente es el subdelegado del Gobierno de España en Córdoba, dirigió anteriormente la concejalía de Patrimonio y Casco Histórico de la ciudad. Anteriormente había sido director del Archivo Histórico del Palacio de Viana. Ha recibido las condecoraciones de la Cruz al Mérito Militar (2003) y Medalla de Plata al Mérito Social Penitenciario (2017). Además es autor de numerosísimos libros sobre la historia de Córdoba, algunos de los cuales he leído y os recomiendo vívamente.

En resumen, considero y recomiendo el libro especialmente para aquellas personas que quieran introducirse en la apasionante historia de nuestras guerras africanas.

El Sr. Primo Jurado durante la presentación de su libro.

 

 

Ficha técnica

Título: Los Generales de África

Autor: Juan José Primo Jurado

Editorial: Almuzara

Colección: Historia
Páginas: 304
Edición ilustrada
Tamaño: 15,00 x 24,00 cm
Encuadernación: rústica con solapas
PVP: 17,95 €

Reseña bibliográfica: “Medallas y Ascensos en sus Documentos. 1811-1931”

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Alfonso XIII, Concesiones, Documentos, Fernando VII, Medallas, Orden de San Fernando, Orden de San Hermenegildo

Los amantes de la Historia Militar tenemos una ineludible visita a la librería virtual de Todocolección para adquirir el nuevo libro de Antonio Rodríguez Belles. Este es un libro imprescidible ya que por primera vez se trata en profundidad el tema de las concesiones militares y los Escudos de Distinción.

Los documentos, como nos indica el propio autor, son atractivos por varios motivos. A parte de ser mucho más escasos que las medallas y estéticamente muy atractivos, nos permiten escarbar en las historias personales y hechos de armas necesariamente memorables para ser objeto de la condecoración. Además, los lotes de documentos de un mismo militar pueden ser un verdadero tesoro que te traslada a un viaje por la historia que los convierten en un DeLorean de papel.

Las 245 páginas del libro están fastuosamente ilustradas con fotografías de documentos, dibujos de los Escudos de Distinción, imágenes de militares y, como no, las propias e ineludibles condecoraciones y en él vamos a encontrar concesiones de la Orden de San Fernando o la Orden de San Hermenegildo desde la época de Fernando VII hasta la de Alfonso XIII, con diversas variantes; documentos de ascensos; y, lo mejor de todo, lotes enteros de militares cuyas mareantes biografías os van a sorprender y admirar. Las andanzas militares del miembro de la “División Vascongada” en la Guerra de África de 1860 o la del miembro de la Expedición a los Estados Pontificios para auxiliar al Papa Pio IX son puros relatos de aventuras inolvidables.

Otro de los pilares del libro son los Escudos de Distinción. Podrían ser considerados como unos antecedentes de las condecoraciones “metálicas”, que se entregaron especialmente durante las tres primeras décadas del siglo XIX. Por su naturaleza material, apenas quedan ejemplos de ellos, por lo que las pocas referencias que tenemos de la mayoría de ellos se basan en documentación y dibujos, como los que reproduce el propio autor. Este hecho, ha provocado que nunca antes se hayan estudiado en profundidad ni listado en su totalidad, lo que hace de esta obra de Rodríguez Belles en una obra doblemente pionera.

En conclusión, que no es por meteros prisa, pero el anterior libro del autor, “Las Recompensas de los Ejércitos de África, 1860-1936”, ya está agotado. No me lo pensaría yo mucho para quedarme pronto con éste. Realmente está muy bien escrito, es ameno, riguroso y las fotografías son una verdadera gozada.

 

En contra del libro: Que os deis cuenta que esto de coleccionar concesiones y documentos militares es una gozada y que entre todos hagamos subir los precios.

A favor del libro: Aporta luz sobre dos aspectos de la militaría totalmente arrinconados: los documentos de concesión y ascensos y los Escudos de Distinción.

 

Ficha técnica:

Autor: Antonio Rodríguez Belles

Título: Medallas y Ascensos en sus Documentos. 1811-1931.

Editorial: Tantin Ediciones. Santander, 2017.

Punto de venta:

https://www.todocoleccion.net/militaria-libros-literatura/medallas-ascensos-sus-documentos-1811-1931~x106978926

PVP: 39€

 

La Medalla de las Campañas de la República

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1931, Alfonso XIII, Azaña, crisis de la monarquía, Cuba, Filipinas, Guerra de Cuba, Guerra de Filipinas, Guerra de Marruecos, II República, Manuel Azaña, Marruecos, Medalla de las Campañas de la República, Segunda República

España, 1931. El régimen monárquico parece insostenible. Tras los fracasos de las dictaduras (o dictablandas) de Primo de Rivera y de Berenguer, el centro de las críticas se dirige a Alfonso XIII. Un buen rey para salir a cazar, conducir bólidos o divertirse; pero un hombre incapaz de resolver los problemas que afronta su país. Tras unas elecciones municipales, los partidos republicanos se imponen en las grandes ciudades (aunque no a nivel global). Los políticos y militares monárquicos, entre deprimidos y desconcertados, no reaccionan o se pasan al lado republicano. Maura, entre otras significativas figuras, recomiendan al Rey abdicar y éste, viéndose prácticamente solo, se marcha al exilio. Primero a París, más adelante a Roma. A seguir con su dolce vita particular.

El 14 de abril se proclama la Segunda República. Como dijo alguien, una República sin republicanos. Aunque en honor a la verdad, debería decirse con pocos republicanos. Y una de las primeras medidas que se toman es la abolición de los símbolos monárquicos -1- . Obviamente, las órdenes y condecoraciones no se salvaron de la reforma (o escabechina). Se suprimieron todas las órdenes excepto la de Isabel la Católica y la Orden Civil de África. Se creó la Orden de la República. En cuanto a las condecoraciones, algunas, simplemente se reformaron, como la orden del Mérito Militar; pero otras muchas, fueron suprimidas. Como las de las campañas de Cuba, Filipinas y Marruecos. Éstas fueron sustituidas por la Medalla de las Campañas de la República. El decreto, de fecha 17 de noviembre de 1931, llevaba la firma del, por entonces Ministro de la Guerra, Manuel Azaña.

Se trata de una condecoración de clase única (la misma para todos los rangos militares), de bronce y un tamaño de 22x31mm, con una corona mural en su parte superior. En el anverso, a una figura alegórica del valor, la rodea la leyenda “La Patria – al Ejército en campaña”. En el reverso, se muestra el escudo republicano y la leyenda “España”. La cinta, amarilla con dos franjas azules, podía llevar la aspa roja en de haber sido herido en combate. La medalla se completaba con pasadores de las campañas de Cuba, Filipinas y Marruecos.

Las antiguas medallas correspondientes a estas campañas, en un principio, se prohibieron. Pero más adelante, se permitió su uso, modificando todos los elementos monárquicos, como la corona, efigies reales o leyendas. Si bien, una vez ya iniciada la guerra, un Decreto determinó su prohibición definitiva.

En el bando nacional, un decreto de noviembre de 1937, restauró el uso de las antiguas medallas monárquicas y se suprimió la medalla de las Campañas de la República.

 

Notas
-1- Fueron numerosas las medidas que tomó el Gobierno Provisional. Una de las más destacadas fue una profunda reforma del ejército que llevó a cabo Manuel Azaña, a la sazón ministro de la Guerra, la célebre Ley Azaña. No es motivo de este post comentarla, pero no podía menos que citarla. Aunque no puedo resistirme a contar que quien firmó la supresión de la medalla de las Campañas fue el Secretario de Guerra (una suerte de Ministerio del ramo transitorio), el general Germán Gil y Yuste (1866-1948), quien había abandonado el ejército, acogiéndose a la Ley Azaña.

 

Fuente:
PRIETO BARRIO, Antonio: “Las condecoraciones en la Segunda República Española”, en Revista de Historia Militar. Número 117 (2015), pp. 231-288
http://uniformesp.blogspot.com.es/2013/05/medalla-conmemorativa-de-las-campanas.html
http://www.elmundo.es/loc/2014/06/14/5399bf2de2704eeb098b457e.html
Agradecer a Jaume Boguñà su ayuda y comentarios.

La Medalla de la Paz de Marruecos

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ABC, Alfonso XIII, Allied Victory Medal, Antonio Prieto Barrio, Guerra de Marruecos, José Asensio Torrado, José Cerón González, Luis Pérez-Peñamaria y Vélez, Marruecos, William McMilan

En su edición del 5 de noviembre de 1927, el diario ABC adelantaba la creación de una medalla llamada de la Paz de Marruecos, para conmemorar la victoria sobre las harkas rifeñas tras dieciocho años en los que España derramó ingentes cantidades de sangre y dinero sobre aquel territorio.

Medalla de la Paz de Marruecos. Anverso. Fuente: colección propia.

Y, efectivamente, unos días más tarde, el 21 de noviembre, se publicaba el Real Decreto que establece la creación de dicha medalla. En este Real Decreto, extensísimo, para como suelen serlo los de condecoraciones, se detalla cómo debe ser la condecoración y, en su artículo tercero, quien tendrá derecho a recibirla.
Este es un punto que llama poderosamente la atención, ya que, además del personal militar que haya participado en alguna de las campañas entre el 9 de julio de 1909 y el 12 de octubre de 1927, también tendrán derechos a ostentarla:

– Funcionarios civiles, incorporados en la Administración Civil del Protectorado, desde el 27 de febrero de 1913.
– Padres, hermanos o viudas de Generales, Oficiales y tropa del ejército y la armada caídos en combate o por enfermedades contraídas en Marruecos.
– Personal médico y de la Cruz Roja que hubiera intervenido en las campañas.
– Quienes participaron en las negociaciones hispanofrancesas en 1925, 1926 y en Uxda.
– Diplomáticos y personal civil de las embajadas y consulados españoles en Tánger y la zona del Protectorado francesa que intervinieron en las conversaciones de paz.
– “Musulmanes e israelitas” que sin pertenecer al ejército, “contribuyeran al buen éxito de nuestra acción en Marruecos”.
– La población civil de Alcazarquivir, Melilla y Tetuán y la colonia española de Tánger
– Los corresponsales de guerra.
Y un largo etcétera.

El 27 de noviembre, se crea una comisión encargada de la Medalla. Como Presidente fue designado el, por entonces, coronel del Estado mayor José Asensio Torrado (1), junto con éste se designan a Fernando Casani Herreros de Tejada, Luis Pérez-Peñamaría y Vélez y José Cerón González (2).

Medalla de la Paz de Marruecos. Reverso. Fuente: colección propia.

La medalla de la Paz es de color hierro acerado, ovalada, con unas medidas de 37x33mm. Tomo la precisa descripción de la condecoración que realiza Antonio Prieto Barrio:

“En la parte baja del anverso llevará una media luna, dentro de la cual se leerá la palabra MARRUECOS circundando un paisaje de ciudad africana iluminado por el Sol con nimbo radiado, que servirá de fondo a la composición, y entre cuyos rayos se leerá en letras grandes la palabra PAZ, en la parte superior, y 1909-1927 debajo. Sobre el lado que sujeta las ramas se posa una paloma exenta con las alas abiertas; en el pico una ramita de olivo con fruto y coronada con la Real de España, también exenta. Como fondo del reverso, y circundada por las ramas de olivo, irá en relieve la siguiente inscripción: ESPAÑA, SIEMPRE DISPUESTA A TODA EMPRESA DE CIVILIZACIÓN UNIVERSAL, CONTRIBUYÓ A LA DE MARRUECOS CON LA SANGRE PRECIADA DE SUS HIJOS Y CON EL ORO DE SUS ARCAS. EL TRIUNFO DE SUS ARMAS Y LA CULTURA DE SUS MÉTODOS SON LOS CIMIENTOS DE ESTA GRAN OBRA DE HUMANIDAD
Cinta: de 32 milímetros de ancho, de moaré blanco, con dos franjas laterales de 10 milímetros con los colores nacionales en el centro, y en los costados, vivos verde oscuro. En el centro de la cinta irá aplicada una estrella de seis puntas formada por dos triángulos equiláteros iguales superpuestos, del metal del mismo color de la medalla”.

Hay un bulo recurrente sobre esta condecoración que indica que se realizó una versión en francés para los ciudadanos de aquel país. No hay ninguna evidencia de ello, y, por lo que he oído, fue un rumor que propagó un conocido coleccionista hace algunos años y que obtuvo un inesperado eco.

Otro dato llamativo de esta medalla es que era hereditaria para una generación, es decir, que la podían llevar los hijos de quienes la hubieran conseguido.
Para finalizar, otro punto que me llama la atención de esta medalla es la profusión con la que se concedió. Si bien en todos los conflictos bélicos se acuñó su correspondiente medalla de campaña, en esta ocasión la generosidad con la que se concedió me lleva a pensar (y ello es una apreciación estrictamente personal) que quienes la idearon probablemente se inspiraron en la medalla británica “Allied Victory Medal”, creada al fin de la Primera Guerra Mundial y que adoptaron y adaptaron el resto de países aliados. Fue una medalla creada en 1919, a partir de un diseño del escultor William McMillan, y que se conocía popularmente entre la tropa como Wilfred. Se entregaron 5,7 millones de ejemplares. Desgraciadamente, no dispongo de datos de cuántas de las españolas se llegaron a conceder.

Allied Victory Medal. Posible inspiración de la Medalla de la Paz de Marruecos. Anverso y reverso. Fuente: colección propia.

A priori, esta medalla era la que menos me llamaba la atención de las de las campañas africanas. Reconozco que su diseño no me era especialmente atractivo, pero al estudiarla más a fondo, he encontrado un montón de curiosidades que han hecho aumentara que mi interés por ella. Espero que vosotros la encontréis igualmente interesante.
NOTAS
(1) Asensio Torrado (La Coruña, 1892- Nueva York, 1961). Compañero de promoción de Franco, participó en la guerra de Marruecos desde finales de 1911 hasta el final, con algunos paréntesis en la Península donde se formaba en el Cuerpo de Ingenieros Geógrafos, y donde se encontraría durante el desastre del Annual. Participó en varias operaciones junto con el ejército francés, ganándose la estima del mariscal Lyautey, por lo general frío, cuando no hostil con sus colegas españoles. Tras el desembarco en Alhucemas es nombrado Jefe de la Sección Militar de la Dirección General de Marruecos y Colonias, cargo que ostentará cuando preside la Comisión por la Medalla de la Paz. Tras el Alzamiento Militar de 1936, pertenece fiel a la República. Tras notables éxitos militares, especialmente en la provincia de Segovia, en 1937 es nombrado Jefe del Teatro de Operaciones del Centro, pero el fracaso en la toma del Alcázar de Toledo y el descalabro en Talavera de la Reina, provocan su cese. Hasta el fin de la guerra no volverá a ostentar ningún mando militar de importancia. A principios de 1939, es nombrado agregado militar en la embajada española en Washington, desde donde verá, impotente, el fin de la guerra. El resto de sus días, lo pasa en Nueva York, trabajando como profesor de español y ostentando algunos cargos políticos en el gobierno republicano en el exilio.
Entre otras condecoraciones, le fueron concedidas la Orden de San Hermenegildo, la Orden del Mérito Militar, la medalla de Melilla con tres pasadores y la Legión de Honor, entre otras muchas. Fue un hombre culto y educado, que hablaba con fluidez inglés, francés y árabe.

(2) Un caso curioso, el de Peñamaría-Velez. Enemigo acérrimo de la República, nos cuenta Gabriel Cardona en su libro “El Gigante Descalzo: el Ejército de Franco”, que Peñamaría-Vélez era un habitual conspirador contra los gobiernos del Frente Popular y que llegó a idear un plan de sublevación militar para llevarse a cabo en la primavera del 36, que no llegó a cuajar. Está en Madrid, durante el Alzamiento Nacional. No pudiendo salir de la capital, es detenido e interrogado por las autoridades republicanas, que lo liberarán. Logra sobrevivir con muchas dificultades a la guerra, pero una vez finalizada, al ser un militar “procedente de zona liberada” es juzgado en un Tribunal de Honor, siendo sancionado y apartado del ejército hasta el 23 de noviembre de 1941, pero dos días más tarde se decreta su retiro forzoso. No lo salva ni su estrecha amistad con Muñoz-Grandes. Cerón González participó en la Guerra Civil en el bando republicano (gracias a Pedro García Huertas por la correción); mientras que Fernando Casani, conde de Vilana, (Barcelona, 1888-Madrid, 1955), era diplomático.

Medalla de Marruecos (1916)

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Alfonso XIII, Antonio Prieto Barrio, Campaña del Rif, Castells, Guerra de Marruecos, Marruecos, Medalla de Melilla, Melilla

Medalla de Marruecos. En plata para Jefes y oficiales. Anverso. Fuente: Colección A. Rodríguez Belles

La primera versión de la Medalla Militar de Marruecos, en cuyo anverso rezaba la palabra África, causó no pocas confusiones con la Medalla de África de 1912, por ello el Real Decreto del 29 de junio de 1916, se procede a cambiar la palabra que reza en su anverso, que pasa a ser MARRUECOS. Pero en lo esencial, la medalla no cambia en casi nada respecto a su efímera predecesora.

Si bien, en esta ocasión, la condecoración llevará únicamente una cinta verde cinabrio oscuro, independientemente del territorio marroquí en el que se haya servido, admitiendo aspa de herido, cuando corresponda. Así mismo, se limitaron a tres los pasadores oficiales: MELILLA, TETUÁN y LARACHE.

Medalla de Marruecos. Clase de plata para jefes y oficiales. Reverso. Fuente: Colección A. Rodríguez Belles.

Esta medalla no admitía duplicación del distintivo. Así, quienes obtuvieren la Medalla del Rif simplemente podían añadir los pasadores de la nueva condecoración, pero no una nueva. Sí que se podía duplicar con la Medalla de África de 1912.

Medalla de Marruecos. Clase de bronce para suboficiales y tropa. Anverso. Fuente: Colección A. Rodríguez Belles.

Dado que en 1917 se crea la Medalla Militar Individual, para evitar confusiones con esta condecoración, en una fecha tan tardía como el 27 de marzo de 1941 se le cambia el nombre, pasándose a denominar oficialmente “Medalla de Marruecos”.

Cabe tener en cuenta que si el reverso de la medalla no debe ya llevar la fecha de 1909, sí que debe incluir los escudos de España y Melilla, a pesar que en muchas variantes no oficiales el melillense ha desaparecido.  Asimismo, no es raro ver dos pasadores no oficiales, como por ejemplo CEUTA, XAUEN o ALHUCEMAS, entre otros.

Este es el reverso de un curioso pasador no oficial. Fuente: Colección propia.

La industria privada de efectos militares produjo gran variedad de piezas, ajustándose a las posibilidades económicas de la demanda. Para los jefes y oficiales, tanto podían ser de plata, como de metal plateado. En cuanto, a los suboficiales y tropa a las oficiales de bronce, se les podía reducir el precio fabricándolas de antimonio bronceado o troqueladas. No son difíciles de encontrar las medallas conocidas como “Indígenas”, fundidas en los propios cuarteles del Protectorado, y que se distinguen, entre otras cosas, por estar mal recortadas, ya que normalmente la inscripción MARRUECOS queda ligeramente recortada por debajo.

Curioso modelo de los llamados “Indígenas” al que se le ha quedado (o puede que fuera así acuñado) un vistoso color dorado. Fuente: Colección propia.

Finalmente, existe la mítica versión de Castells cuya inscripción del anverso se lee “MARUECOS”. Todas estas versiones podían ir con corona solidaria o móvil y con el rostro de Alfonso XIII con o sin bigote.

Medalla de Marruecos. Variante de Castells. En plata. Anverso. Colección propia.

Medalla de Marruecos. Variante de Castells. En plata. Reverso. Colección propia.

Para escribir este texto he usado el Compendio Legislativo de las Medallas de África, de Antonio Prieto Barrio. Y he contado con la inestimable colaboración de Antonio Rodríguez Belles.

Medalla Militar de Marruecos de 1915 (África)

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Anverso de la Medalla Militar de Marruecos de 1915. Modelo con cinta de herido y pasador de Larache firmado por Vallmitjana. En clase de plata para oficiales.

La ampliación de las campañas militares a las zonas de Tetuán, Ceuta y Larache obligó a un cambio normativo en la Medalla del Rif, ampliándola al resto de territorios del recién creado Protectorado del Marruecos. Por este motivo, se crea la Medalla Militar de Marruecos, por Real Decreto de fecha 8 de noviembre de 1915.

En lo esencial, se mantienen las normas y condiciones por las que se concedía la Medalla de Melilla y manteniendo las dos categorías, según el rango de quien la recibiera: plata para oficiales y bronce para suboficiales y tropa. Así mismo, se opta por mantener el diseño de la misma que había efectuado el escultor y militar sevillano Manuel Delgado Brackembury (1). El epígrafe del anverso pasó a denominar “ÁFRICA”, en lugar de “Campaña del Rif”.

Reverso de la medalla objeto de este post. Pertenece al modelo de Vallmitjana que se muestra más arriba.

Otros cambios que se observarán en la condecoración son los siguientes:

– Se suprimen los pasadores por cada una de las batallas y/o hechos de armas y en los pasadores solo se inscribirá la zona en la que se halla servido: MELILLA, TETUÁN, LARACHE o CEUTA.

– Se establecen dos colores para las cintas: amarillo para las medallas referidas a la zona del Rif y verde cinabrio oscuro para el resto de áreas.

– Se elimina la fecha del reverso (1909).

Anverso de la Medalla Militar de Marruecos de 1915. Versión en bronce para suboficiales y tropa, con el pasador de Larache.

Sin embargo, esta medalla tuvo una corta duración. Siete meses después de su creación, un Real Decreto con fecha 29 de junio de 1916, en el que una nueva medalla la sustituye. Su inscripción, hace que se suela confundir con la Medalla de África de 1912, por lo que se decide realizar una nueva modificación, de la que hablaremos en el siguiente post.

Reverso de la anterior medalla de bronce para suboficiales y tropa.

Esta medalla se trata de una golosa pieza para coleccionistas de la militaría española. Al ser la condecoración menos otorgada, es la más difícil de encontrar y, en consecuencia la más cara. Puede salir por unos 400 euros, aunque con suerte se puede comprar por algo menos.

Su rareza ha hecho que sea presa de algunos falsificadores. Por ello, la recomendación sería fijarse en el tamaño de la pieza, que debe tener 38mm de alto y 30mm de ancho y, especialmente que el rostro de Alfonso XIII (que es el sitio donde ello se puede observar con mayor facilidad) no esté marcado como si su majestad sufriera la viruela.

A continuación presentamos otras variantes de esta rara condecoración:

Anverso de la versión en plata, con el pasador de Larache. Atención a la original tipografía.

Anverso de la variante en plata.

Reverso con la cinta correspondiente a la zona de Melilla.

Quiero agradecer al Sr. Jaume Boguñà su inestimable ayuda para la confección de este texto.

(1) Manuel Delgado Brackembury (1882-1941). Para una biografía un poco más detallada sugiero visitar nuestro post sobre la Medalla de Melilla de 1909
https://historiayculturamilitar.wordpress.com/2014/12/09/medalla-de-melilla-de-1909/

 

La Medalla de África de 1912

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1912, Alcazarquivir, Alfonso XIII, Ceuta, Guerra de Marruecos, Larache, Marruecos, Segunda República, Tetuán

Año 1912. La guerra en Marruecos hace tres años que empezó y no hay visos que se pueda cerrar a corto plazo. Han sido muchos los hechos de armas destacados y no hace falta ser adivino para saber que los marroquíes son un enemigo duro de pelar y darán al ejército español muchas (muchísimas) ocasiones en las que demostrar su valía. Por ello, el 8 de septiembre de 1912 se firma el Real Decreto en el que se crea la Medalla de África para premiar a “los servicios prestados a civiles y militares en África y que no estuviesen comprendidos para dar derecho al uso de la medalla conmemorativa de las campañas del Rif”.

Una Real Orden de fecha 23 de octubre de 1923, especifica cómo debe ser la medalla. Es una medalla de bronce, de 35mm de diámetro y en una única clase, para oficiales, tropa y civiles. La cinta es una bandera de España, con dos franjas verdes en los extremos. En el anverso, aparece un busto del rey Alfonso XIII y el texto ESPAÑA Y ÁFRICA, en el borde inferior. Mientras que en el reverso, adosado al borde derecho de él, un ligero relieve de la parte occidental del continente africano, limitado por la costa del mar entre la desembocadura del valle del Muluya y el antiguo Congo Francés, para delimitar los territorios sobre los que predominaba la influencia o la soberanía de España desde el Rif hasta las posesiones del Golfo de Guinea. La izquierda del reverso tiene una figura alegórica de España apoyando su mano derecha en el escudo real y extendiendo el brazo izquierdo, ¨con ademán protector¨, hacia la parte de África.

Medalla de África de 1912. Anverso.

En dicho R.O. también se establece la creación de cuatro pasadores, para premiar a quienes hubieran tenido una destacada actuación en los hechos allí acaecidos, a saber:

– CASABLANCA: Ocupación temporal de esta localidad en 1907.
– LARACHE: Ocupación de este punto en 1911.
– LARACHE- ALCÁZAR: Desembarco en Larache y posterior ocupación de Alcazarquivir en 1911.
– CEUTA: Ocupación las posiciones, colindantes a esta plaza.

Medalla de África de 1912. Anverso. Variante que muestra un raro pasador de esmalte al fuego, considerado como un acabado de mayor calidad.

En un nuevo R,O., de fecha 22 de noviembre de 1915, se establece la creación de un nuevo pasador que reza el nombre de “TETUÁN”, para las tropas que participaron en la ocupación de dicha ciudad.

Fue una de las pocas medallas alfonsinas que la Segunda República no suprimió; si bien, por R.O. de fecha 14 de septiembre de 1933, prohíbe el uso hasta que se apruebe la modificación de su diseño. Algo que, finalmente, nunca llegó a ocurrir.

Medalla de África de 1912. Las dos variantes más habituales en el reverso se perciben por la forma del escudo y la corona real. En esta versión, sobre el continente africano reza “África”.

Como no podría ser de otra manera, tratándose de falerística española, existe el rarísimo pasador de “FERNANDO POO”, que no se sustenta en ninguna R.O. y, en consecuencia, es extra-oficial. Del mismo modo, la medalla presenta numerosos diseños y variantes, algunos de los cuales, presentamos en este texto, y que hace que nos aficionemos a este tipo de piezas.

Medalla de África de 1912. La otra versión más extendida del reverso.

El Sr. Prieto Barrio me apunta la existencia de otros pasadores sin sustento oficial, a saber:

– GOLFO DE GUINEA: Este se cita La Guinea Española. Año XI. 10 de julio de 1914. Número 13. En un acto celebrado en la explanada del Cuartel de la Guardia Colonial de Santa Isabel el 30 de junio de 1914, fueron condecorados con Medallas de África varios individuos, concedidas como premio a la constancia militar en estos territorios. Esta condecoración ostenta en el anverso el busto de S. M. el rey, con inscripción, “España y África” y en el reverso adosado al borde derecho, un ligero relieve del continente africano, la izquierda va ocupada por una figura alegórica de España, apoyando su mano derecha en el escudo real y sosteniendo el brazo izquierdo con ademán protector hacia el África española, lleva un pasador en la cinta con la inscripción “Golfo de Guinea”.

– RÍO DE ORO: Se cita en El Telegrama del Rif. Año XIV. 17 de agosto de 1915. Número 9403, p. 1. Se concederá la medalla de África, con el pasador «Río de Oro» a los oficiales, soldados y paisanos que han prestado relevantes servicios en la exploración y guarniciones de la costa occidental africana. Similar texto puede encontrarse en La Opinión. 25 de agosto de 1915. Número 6914

– MUNI

– ELOBEY-CORISCO/ANNOBON

 

La siguiente medalla de la que hablaremos es la Medalla de África de 1916.

Este texto no hubiera sido posible sin la colaboración de Jaume Boguñà y Antonio Prieto Barrio, tanto por sus apuntes como por su obra “Compendio Legislativo de la condecoraciones españolas: Recompensas. Campañas de África”.

Medalla de Melilla de 1909

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1909, Alfonso XIII, Antonio Prieto Barrio, Campaña del Rif, Faci, General García-Margallo, Guerra de Margallo, Guerra de Marruecos, Gurugú, Margallo, Marruecos, Medalla de Melilla, Melilla, Miguel Primo de Rivera, Nador, Prieto-Barrio, Primo de Rivera, Rif, Rifeños, Semana Trágica, Vallmitjana, Zeluán

Como continuación de nuestra serie de medallas africanas, hoy vamos a empezar con las que se concedieron durante la Guerra de Marruecos (1909-1927). No recordaremos la importancia del conflicto, si bien vamos a contextualizarlo brevemente.

Medalla de Melilla. Plata, versión para oficiales con cinco pasadores. Anverso.

Antecedentes
La Guerra de África (1859-1860) no supuso una pacificación de la región septentrional de Marruecos. Un ejemplo de ello, lo vemos en lo que se conoce como la Guerra de Margallo (1893-1894). El general García-Margallo (bisabuelo del actual Ministro de Asuntos Exteriores), gobernador de Melilla, con la aprobación de las autoridades marroquíes, empezó la construcción de diversos fuertes fuera del perímetro melillense, para protegerse de los constantes ataques de los rifeños. Pero uno de estos fuertes, provocó la destrucción de un antiguo cementerio en el que estaba enterrado un venerado santón, lo que provocó una insurrección general de la región. Al ejército español le costó mucha sangre sofocar la revuelta; entre ella, la del propio general García-Margallo(1). Pero el territorio nunca se apaciguó del todo.

Medalla de Melilla. Bronce, versión para suboficiales y tropa. Anverso.

La guerra
Así, entre pequeñas escaramuzas y periodos de relativa calma, los acontecimientos se precipitaron en el verano de 1909. El sultán de Marruecos concedió la explotación de las minas de Ben-ibu-Ifru a una sociedad compuesta por el marqués de Comillas, la familia Güell y el conde de Romanones (a la sazón, ministro en el gobierno de Maura). Para poder explotar las minas, hacía falta un ferrocarril que las conectara con Melilla y fue durante la construcción de las vías del ferrocarril que sus trabajadores fueron atacados. La respuesta del gobierno fue implacable y se declaró la guerra. Lo que viene, es de sobra conocido, desastres como el Barranco del Lobo o el Annual, heroicidades como la carga de Taxdirt o el impresionante desembarco de Alhucemas… sin olvidar que en la península, la llamada a armas de los reservistas provocó disturbios en ciudades como en Madrid y una verdadera revuelta en Barcelona, hechos conocidos como la Semana Trágica.

 

La medalla

El 20 de marzo de 1910, una Real Orden establecía la creación de la Medalla de Melilla (2). Se trata de una medalla ovalada de 38mm de alto y 30mm de ancho, a la que se adosará una corona real, a la que se unirá una cinta de 3cm de color anaranjado, con una aspa roja para los heridos. En el anverso, aparece el busto del Rey y la inscripción CAMPAÑA DEL RIF. El reverso está constituido por una figura de la victoria de Samotracia y en el fondo la Alcazaba de Zeluán con un sol naciente y las laderas del Gurugú (3). Entre los primeros pasadores, se encontraban:

1. SIDI HAMET EL HACH-GURUGÚ
2. QUEBDANA
3. TAXDIRT-HIDUM-ZOCO EL HAD
4. NADOR-ZELUÁN-ZOCO EL JEMIS
5. ATLATEN
6. PEÑÓN-ALHUCEMAS

Medalla de Melilla. Plata. Detalle del reverso, en el que se puede apreciar la firma del fabircante, Faci e Hijos, de Zaragoza.

La medalla de los oficiales era de plata (o metal plateado) y en bronce para suboficiales y tropa (más adelante, se hizo extensible a soldados indígenas, civiles y personal sanitario) que cumplieran una de las siguientes condiciones: dos meses en la zona de combate (o haber navegado dos meses en la zona, en caso de marineros); haber participado en un acto de guerra; haber sido herido; o haber estado un mínimo de cuatro meses en el teatro de operaciones. El 19 de septiembre de 1912, una nueva Real Orden incluía una nueva lista de pasadores para conmemorar notables hechos de armas, a saber:

7. KERT
8. GARET DE BENI BU YAHÍ
9. BENI BU GAFAR
10. BENI SIDEL

Medalla de Melilla. Bronce. Detalle del reverso con la marca del fabricante, Vallmitjana de Barcelona.

El Sr. Antonio Prieto Barrio nos apunta que el diseño de la condecoración es de Manuel Delgado Brackembury (Cabezas de San Juan, 1882- Sevilla, 1941) (4), escultor y militar español. Se trata de un autor relativamente poco conocido, cuya obra alcanzó su cénit en la Exposición Iberoamericana de Sevilla de 1929.

En El Adelanto. Diario de Salamanca. Año XXVI. Número 7854. 22 de enero de 1910:
“Ha sido ya escogido el modelo que servirá para acuñar la medalla conmemorativa de la campaña del Rif. Después de detenido examen por el general Luque de los diferentes modelos presentados, el más artístico y que mejor simboliza la idea, se debe al capitán de infantería señor Delgado, de guarnición en Barcelona, modelo aceptado y que muy pronto comenzará a troquelarse. La medalla es circular. En el anverso va el busto del Rey, con capote y casco. En el reverso aparece un busto griego de mujer, cubriendo con dos coronas de laurel los dos escudos de España y Melilla. En el fondo se ve el Gurugú y poblado de Nador, dominado todo por el sol, que lanza rayos sobre el citado monte. La medalla será igual para todos, excepción de los heridos, que llevarán en la cinta un pasador. Se concederá a cuantos han formado parte del ejército expedicionario, no sabiéndose aún si, al igual de lo hecho en Francia con la medalla creada para las tropas que estuvieron en África en los últimos sucesos de Casablanca y la Argelia, se hará extensiva a quienes, sin formar parte del ejército expedicionario, hicieron intervención más o menos directa en todo lo concerniente a la campaña”.

En cuanto a los coleccionistas, es una de las medallas más habituales de encontrar, junto con su “hermana” la Medalla Militar de Marruecos. Suele estar a precios relativamente asequibles (las he visto a partir de 60€, aunque ejemplares en plata con varios pasadores pueden superar fácilmente los 150€). Existen multitud de variantes y calidades. Los mejores, evidentemente, son los ejemplares con un mayor número de pasadores y marcados por su fabricante. Entre los ejemplares de peor calidad, como no, están los de las tropas regulares, que eran simples chapas troqueladas. Entre las variantes, veremos el rostro de Alfonso XIII con bigote y sin él, o con ligeras diferencias en el casco; en el reverso, la medalla con la fecha reglamentaria (1909), sin fecha o con la fecha de otro año y, finalmente, multitud de tipos de coronas. La Medalla de Melilla, sin ningún género de dudas, será una pieza que no podrá faltar en cualquier colección de medallas españolas que se precie. Esta condecoración estuvo en vigor hasta noviembre de 1915, cuando se sustituyó por la medalla de la que hablaremos en el siguiente post de esta serie. ¡Una verdadera delicatesen!

 

Estas condecoraciones están catálogas con los siguientes números:

En la Versión para oficiales:

– Pérez-Guerra: 813
– Gravalos-Calvó: 386

En la versión para suboficiales y tropa:

– Pérez-Guerra: 813a
– Gravalos-Calvó: 386

 

NOTAS

(1) Poco claras están las circunstancias de su muerte, por cierto. Se dijo que en uno de los ataques, oficiales españoles se percataron que los moros estaban disparando con rifles máuser españoles y se destapó lo que ya era un secreto a voces: el tráfico de armas ilegal entre la morería y un grupo de oficiales corruptos, encabezados por el propio García-Margallo. Tres son las hipótesis que se barajan en su misteriosa muerte: o bien que fue abatido de un tiro en la cabeza por uno de estos rifles; bien que, a l verse descubierto, se suicidó; y, finalmente, la que más crédito obtuvo en los corrillos extra-oficiales, fue que Miguel Primo de Rivera (el futuro dictador, y teniente por aquel entonces), al descubrir el pastel, le pegó un tiro.

(2) Los datos normativos relativos a esta condecoración los he obtenido del libro de Antonio Prieto Barrio: Recompensas de las Campañas de África, otro de sus imprescindibles libros para poder acercarnos a la falerística española.

(3) En septiembre de 1909, se empezaron a producir las primeras operaciones militares españolas realizadas con un cierto éxito, como la ocupación de la ciudad de Nador, a los pies del Gurugú, monte también cercano a la ciudad de Melilla, y que forma parte de la Sierra de Nador. Volcán extinto de 890 metros de altura, en la actualidad aún conserva los restos de fuertes españoles, y da cobijo a inmigrantes que quieren dar el salto a España. Un poco más al sur, se tomaba la alcazaba (posición fortificada) de Zeluán (Selouane)

(4) Su padre fue Manuel Delgado Zulueta (Utrera, 1842- Sevilla, 1915). Importante político y militar de la segunda mitad del siglo XIX. Combatió en la guerra de África y en las guerras carlistas, lo que le valió numerosos ascensos por méritos de guerra. Fue diputado del Partido Conservador por su ciudad natal en diversas legislaturas, cargo que compaginó, una vez nombrado general, en las Capitanías Generales de Canarias, Andalucía y Cataluña, donde también desempeñó el cargo de Inspector General de Somatenes. No es más que una conjetura, pero es posible que Delgado Brackenbury acompañara a su padre en su destino barcelonés y que conociera a la que sería su esposa, Carmen Llorach Dolsa, hija de una de las más ilustres familias de la alta burguesía catalana. De hecho, la Casa Llorach (en la calle Muntaner de Barcelona) fue construida por Puig i Cadafalch, siendo una impresionante muestra del modernismo y que, desgraciadamente, fue derribada en 1932 para construir un bloque de pisos. Por otro lado, la madre del escultor era Magdalena Brackenbury (Madrid, 1847-Sevilla, 1930), hija del vice-almirante de la Royal Navy, William C. C. Brackenbury, que fue vice-cónsul británica en Cádiz, y provenía de una familia de gran tradición en la Marina Real Británica.