La Medalla de las Campañas de la República

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1931, Alfonso XIII, Azaña, crisis de la monarquía, Cuba, Filipinas, Guerra de Cuba, Guerra de Filipinas, Guerra de Marruecos, II República, Manuel Azaña, Marruecos, Medalla de las Campañas de la República, Segunda República

España, 1931. El régimen monárquico parece insostenible. Tras los fracasos de las dictaduras (o dictablandas) de Primo de Rivera y de Berenguer, el centro de las críticas se dirige a Alfonso XIII. Un buen rey para salir a cazar, conducir bólidos o divertirse; pero un hombre incapaz de resolver los problemas que afronta su país. Tras unas elecciones municipales, los partidos republicanos se imponen en las grandes ciudades (aunque no a nivel global). Los políticos y militares monárquicos, entre deprimidos y desconcertados, no reaccionan o se pasan al lado republicano. Maura, entre otras significativas figuras, recomiendan al Rey abdicar y éste, viéndose prácticamente solo, se marcha al exilio. Primero a París, más adelante a Roma. A seguir con su dolce vita particular.

El 14 de abril se proclama la Segunda República. Como dijo alguien, una República sin republicanos. Aunque en honor a la verdad, debería decirse con pocos republicanos. Y una de las primeras medidas que se toman es la abolición de los símbolos monárquicos -1- . Obviamente, las órdenes y condecoraciones no se salvaron de la reforma (o escabechina). Se suprimieron todas las órdenes excepto la de Isabel la Católica y la Orden Civil de África. Se creó la Orden de la República. En cuanto a las condecoraciones, algunas, simplemente se reformaron, como la orden del Mérito Militar; pero otras muchas, fueron suprimidas. Como las de las campañas de Cuba, Filipinas y Marruecos. Éstas fueron sustituidas por la Medalla de las Campañas de la República. El decreto, de fecha 17 de noviembre de 1931, llevaba la firma del, por entonces Ministro de la Guerra, Manuel Azaña.

Se trata de una condecoración de clase única (la misma para todos los rangos militares), de bronce y un tamaño de 22x31mm, con una corona mural en su parte superior. En el anverso, a una figura alegórica del valor, la rodea la leyenda “La Patria – al Ejército en campaña”. En el reverso, se muestra el escudo republicano y la leyenda “España”. La cinta, amarilla con dos franjas azules, podía llevar la aspa roja en de haber sido herido en combate. La medalla se completaba con pasadores de las campañas de Cuba, Filipinas y Marruecos.

Las antiguas medallas correspondientes a estas campañas, en un principio, se prohibieron. Pero más adelante, se permitió su uso, modificando todos los elementos monárquicos, como la corona, efigies reales o leyendas. Si bien, una vez ya iniciada la guerra, un Decreto determinó su prohibición definitiva.

En el bando nacional, un decreto de noviembre de 1937, restauró el uso de las antiguas medallas monárquicas y se suprimió la medalla de las Campañas de la República.

 

Notas
-1- Fueron numerosas las medidas que tomó el Gobierno Provisional. Una de las más destacadas fue una profunda reforma del ejército que llevó a cabo Manuel Azaña, a la sazón ministro de la Guerra, la célebre Ley Azaña. No es motivo de este post comentarla, pero no podía menos que citarla. Aunque no puedo resistirme a contar que quien firmó la supresión de la medalla de las Campañas fue el Secretario de Guerra (una suerte de Ministerio del ramo transitorio), el general Germán Gil y Yuste (1866-1948), quien había abandonado el ejército, acogiéndose a la Ley Azaña.

 

Fuente:
PRIETO BARRIO, Antonio: “Las condecoraciones en la Segunda República Española”, en Revista de Historia Militar. Número 117 (2015), pp. 231-288
http://uniformesp.blogspot.com.es/2013/05/medalla-conmemorativa-de-las-campanas.html
http://www.elmundo.es/loc/2014/06/14/5399bf2de2704eeb098b457e.html
Agradecer a Jaume Boguñà su ayuda y comentarios.

La Medalla de la Paz de Marruecos

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ABC, Alfonso XIII, Allied Victory Medal, Antonio Prieto Barrio, Guerra de Marruecos, José Asensio Torrado, José Cerón González, Luis Pérez-Peñamaria y Vélez, Marruecos, William McMilan

En su edición del 5 de noviembre de 1927, el diario ABC adelantaba la creación de una medalla llamada de la Paz de Marruecos, para conmemorar la victoria sobre las harkas rifeñas tras dieciocho años en los que España derramó ingentes cantidades de sangre y dinero sobre aquel territorio.

Medalla de la Paz de Marruecos. Anverso. Fuente: colección propia.

Y, efectivamente, unos días más tarde, el 21 de noviembre, se publicaba el Real Decreto que establece la creación de dicha medalla. En este Real Decreto, extensísimo, para como suelen serlo los de condecoraciones, se detalla cómo debe ser la condecoración y, en su artículo tercero, quien tendrá derecho a recibirla.
Este es un punto que llama poderosamente la atención, ya que, además del personal militar que haya participado en alguna de las campañas entre el 9 de julio de 1909 y el 12 de octubre de 1927, también tendrán derechos a ostentarla:

– Funcionarios civiles, incorporados en la Administración Civil del Protectorado, desde el 27 de febrero de 1913.
– Padres, hermanos o viudas de Generales, Oficiales y tropa del ejército y la armada caídos en combate o por enfermedades contraídas en Marruecos.
– Personal médico y de la Cruz Roja que hubiera intervenido en las campañas.
– Quienes participaron en las negociaciones hispanofrancesas en 1925, 1926 y en Uxda.
– Diplomáticos y personal civil de las embajadas y consulados españoles en Tánger y la zona del Protectorado francesa que intervinieron en las conversaciones de paz.
– “Musulmanes e israelitas” que sin pertenecer al ejército, “contribuyeran al buen éxito de nuestra acción en Marruecos”.
– La población civil de Alcazarquivir, Melilla y Tetuán y la colonia española de Tánger
– Los corresponsales de guerra.
Y un largo etcétera.

El 27 de noviembre, se crea una comisión encargada de la Medalla. Como Presidente fue designado el, por entonces, coronel del Estado mayor José Asensio Torrado (1), junto con éste se designan a Fernando Casani Herreros de Tejada, Luis Pérez-Peñamaría y Vélez y José Cerón González (2).

Medalla de la Paz de Marruecos. Reverso. Fuente: colección propia.

La medalla de la Paz es de color hierro acerado, ovalada, con unas medidas de 37x33mm. Tomo la precisa descripción de la condecoración que realiza Antonio Prieto Barrio:

“En la parte baja del anverso llevará una media luna, dentro de la cual se leerá la palabra MARRUECOS circundando un paisaje de ciudad africana iluminado por el Sol con nimbo radiado, que servirá de fondo a la composición, y entre cuyos rayos se leerá en letras grandes la palabra PAZ, en la parte superior, y 1909-1927 debajo. Sobre el lado que sujeta las ramas se posa una paloma exenta con las alas abiertas; en el pico una ramita de olivo con fruto y coronada con la Real de España, también exenta. Como fondo del reverso, y circundada por las ramas de olivo, irá en relieve la siguiente inscripción: ESPAÑA, SIEMPRE DISPUESTA A TODA EMPRESA DE CIVILIZACIÓN UNIVERSAL, CONTRIBUYÓ A LA DE MARRUECOS CON LA SANGRE PRECIADA DE SUS HIJOS Y CON EL ORO DE SUS ARCAS. EL TRIUNFO DE SUS ARMAS Y LA CULTURA DE SUS MÉTODOS SON LOS CIMIENTOS DE ESTA GRAN OBRA DE HUMANIDAD
Cinta: de 32 milímetros de ancho, de moaré blanco, con dos franjas laterales de 10 milímetros con los colores nacionales en el centro, y en los costados, vivos verde oscuro. En el centro de la cinta irá aplicada una estrella de seis puntas formada por dos triángulos equiláteros iguales superpuestos, del metal del mismo color de la medalla”.

Hay un bulo recurrente sobre esta condecoración que indica que se realizó una versión en francés para los ciudadanos de aquel país. No hay ninguna evidencia de ello, y, por lo que he oído, fue un rumor que propagó un conocido coleccionista hace algunos años y que obtuvo un inesperado eco.

Otro dato llamativo de esta medalla es que era hereditaria para una generación, es decir, que la podían llevar los hijos de quienes la hubieran conseguido.
Para finalizar, otro punto que me llama la atención de esta medalla es la profusión con la que se concedió. Si bien en todos los conflictos bélicos se acuñó su correspondiente medalla de campaña, en esta ocasión la generosidad con la que se concedió me lleva a pensar (y ello es una apreciación estrictamente personal) que quienes la idearon probablemente se inspiraron en la medalla británica “Allied Victory Medal”, creada al fin de la Primera Guerra Mundial y que adoptaron y adaptaron el resto de países aliados. Fue una medalla creada en 1919, a partir de un diseño del escultor William McMillan, y que se conocía popularmente entre la tropa como Wilfred. Se entregaron 5,7 millones de ejemplares. Desgraciadamente, no dispongo de datos de cuántas de las españolas se llegaron a conceder.

Allied Victory Medal. Posible inspiración de la Medalla de la Paz de Marruecos. Anverso y reverso. Fuente: colección propia.

A priori, esta medalla era la que menos me llamaba la atención de las de las campañas africanas. Reconozco que su diseño no me era especialmente atractivo, pero al estudiarla más a fondo, he encontrado un montón de curiosidades que han hecho aumentara que mi interés por ella. Espero que vosotros la encontréis igualmente interesante.
NOTAS
(1) Asensio Torrado (La Coruña, 1892- Nueva York, 1961). Compañero de promoción de Franco, participó en la guerra de Marruecos desde finales de 1911 hasta el final, con algunos paréntesis en la Península donde se formaba en el Cuerpo de Ingenieros Geógrafos, y donde se encontraría durante el desastre del Annual. Participó en varias operaciones junto con el ejército francés, ganándose la estima del mariscal Lyautey, por lo general frío, cuando no hostil con sus colegas españoles. Tras el desembarco en Alhucemas es nombrado Jefe de la Sección Militar de la Dirección General de Marruecos y Colonias, cargo que ostentará cuando preside la Comisión por la Medalla de la Paz. Tras el Alzamiento Militar de 1936, pertenece fiel a la República. Tras notables éxitos militares, especialmente en la provincia de Segovia, en 1937 es nombrado Jefe del Teatro de Operaciones del Centro, pero el fracaso en la toma del Alcázar de Toledo y el descalabro en Talavera de la Reina, provocan su cese. Hasta el fin de la guerra no volverá a ostentar ningún mando militar de importancia. A principios de 1939, es nombrado agregado militar en la embajada española en Washington, desde donde verá, impotente, el fin de la guerra. El resto de sus días, lo pasa en Nueva York, trabajando como profesor de español y ostentando algunos cargos políticos en el gobierno republicano en el exilio.
Entre otras condecoraciones, le fueron concedidas la Orden de San Hermenegildo, la Orden del Mérito Militar, la medalla de Melilla con tres pasadores y la Legión de Honor, entre otras muchas. Fue un hombre culto y educado, que hablaba con fluidez inglés, francés y árabe.

(2) Un caso curioso, el de Peñamaría-Velez. Enemigo acérrimo de la República, nos cuenta Gabriel Cardona en su libro “El Gigante Descalzo: el Ejército de Franco”, que Peñamaría-Vélez era un habitual conspirador contra los gobiernos del Frente Popular y que llegó a idear un plan de sublevación militar para llevarse a cabo en la primavera del 36, que no llegó a cuajar. Está en Madrid, durante el Alzamiento Nacional. No pudiendo salir de la capital, es detenido e interrogado por las autoridades republicanas, que lo liberarán. Logra sobrevivir con muchas dificultades a la guerra, pero una vez finalizada, al ser un militar “procedente de zona liberada” es juzgado en un Tribunal de Honor, siendo sancionado y apartado del ejército hasta el 23 de noviembre de 1941, pero dos días más tarde se decreta su retiro forzoso. No lo salva ni su estrecha amistad con Muñoz-Grandes. Cerón González participó en la Guerra Civil en el bando republicano (gracias a Pedro García Huertas por la correción); mientras que Fernando Casani, conde de Vilana, (Barcelona, 1888-Madrid, 1955), era diplomático.

Medalla de Marruecos (1916)

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Alfonso XIII, Antonio Prieto Barrio, Campaña del Rif, Castells, Guerra de Marruecos, Marruecos, Medalla de Melilla, Melilla

Medalla de Marruecos. En plata para Jefes y oficiales. Anverso. Fuente: Colección A. Rodríguez Belles

La primera versión de la Medalla Militar de Marruecos, en cuyo anverso rezaba la palabra África, causó no pocas confusiones con la Medalla de África de 1912, por ello el Real Decreto del 29 de junio de 1916, se procede a cambiar la palabra que reza en su anverso, que pasa a ser MARRUECOS. Pero en lo esencial, la medalla no cambia en casi nada respecto a su efímera predecesora.

Si bien, en esta ocasión, la condecoración llevará únicamente una cinta verde cinabrio oscuro, independientemente del territorio marroquí en el que se haya servido, admitiendo aspa de herido, cuando corresponda. Así mismo, se limitaron a tres los pasadores oficiales: MELILLA, TETUÁN y LARACHE.

Medalla de Marruecos. Clase de plata para jefes y oficiales. Reverso. Fuente: Colección A. Rodríguez Belles.

Esta medalla no admitía duplicación del distintivo. Así, quienes obtuvieren la Medalla del Rif simplemente podían añadir los pasadores de la nueva condecoración, pero no una nueva. Sí que se podía duplicar con la Medalla de África de 1912.

Medalla de Marruecos. Clase de bronce para suboficiales y tropa. Anverso. Fuente: Colección A. Rodríguez Belles.

Dado que en 1917 se crea la Medalla Militar Individual, para evitar confusiones con esta condecoración, en una fecha tan tardía como el 27 de marzo de 1941 se le cambia el nombre, pasándose a denominar oficialmente “Medalla de Marruecos”.

Cabe tener en cuenta que si el reverso de la medalla no debe ya llevar la fecha de 1909, sí que debe incluir los escudos de España y Melilla, a pesar que en muchas variantes no oficiales el melillense ha desaparecido.  Asimismo, no es raro ver dos pasadores no oficiales, como por ejemplo CEUTA, XAUEN o ALHUCEMAS, entre otros.

Este es el reverso de un curioso pasador no oficial. Fuente: Colección propia.

La industria privada de efectos militares produjo gran variedad de piezas, ajustándose a las posibilidades económicas de la demanda. Para los jefes y oficiales, tanto podían ser de plata, como de metal plateado. En cuanto, a los suboficiales y tropa a las oficiales de bronce, se les podía reducir el precio fabricándolas de antimonio bronceado o troqueladas. No son difíciles de encontrar las medallas conocidas como “Indígenas”, fundidas en los propios cuarteles del Protectorado, y que se distinguen, entre otras cosas, por estar mal recortadas, ya que normalmente la inscripción MARRUECOS queda ligeramente recortada por debajo.

Curioso modelo de los llamados “Indígenas” al que se le ha quedado (o puede que fuera así acuñado) un vistoso color dorado. Fuente: Colección propia.

Finalmente, existe la mítica versión de Castells cuya inscripción del anverso se lee “MARUECOS”. Todas estas versiones podían ir con corona solidaria o móvil y con el rostro de Alfonso XIII con o sin bigote.

Medalla de Marruecos. Variante de Castells. En plata. Anverso. Colección propia.

Medalla de Marruecos. Variante de Castells. En plata. Reverso. Colección propia.

Para escribir este texto he usado el Compendio Legislativo de las Medallas de África, de Antonio Prieto Barrio. Y he contado con la inestimable colaboración de Antonio Rodríguez Belles.

Medalla Militar de Marruecos de 1915 (África)

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Alfonso XIII, África, Campaña del Rif, Ceuta, Guerra de Marruecos, Larache, Manuel Delgado Brackembury, Marruecos, Medalla de Melilla, Melilla, Rif, Tetuán

Anverso de la Medalla Militar de Marruecos de 1915. Modelo con cinta de herido y pasador de Larache firmado por Vallmitjana. En clase de plata para oficiales.

La ampliación de las campañas militares a las zonas de Tetuán, Ceuta y Larache obligó a un cambio normativo en la Medalla del Rif, ampliándola al resto de territorios del recién creado Protectorado del Marruecos. Por este motivo, se crea la Medalla Militar de Marruecos, por Real Decreto de fecha 8 de noviembre de 1915.

En lo esencial, se mantienen las normas y condiciones por las que se concedía la Medalla de Melilla y manteniendo las dos categorías, según el rango de quien la recibiera: plata para oficiales y bronce para suboficiales y tropa. Así mismo, se opta por mantener el diseño de la misma que había efectuado el escultor y militar sevillano Manuel Delgado Brackembury (1). El epígrafe del anverso pasó a denominar “ÁFRICA”, en lugar de “Campaña del Rif”.

Reverso de la medalla objeto de este post. Pertenece al modelo de Vallmitjana que se muestra más arriba.

Otros cambios que se observarán en la condecoración son los siguientes:

– Se suprimen los pasadores por cada una de las batallas y/o hechos de armas y en los pasadores solo se inscribirá la zona en la que se halla servido: MELILLA, TETUÁN, LARACHE o CEUTA.

– Se establecen dos colores para las cintas: amarillo para las medallas referidas a la zona del Rif y verde cinabrio oscuro para el resto de áreas.

– Se elimina la fecha del reverso (1909).

Anverso de la Medalla Militar de Marruecos de 1915. Versión en bronce para suboficiales y tropa, con el pasador de Larache.

Sin embargo, esta medalla tuvo una corta duración. Siete meses después de su creación, un Real Decreto con fecha 29 de junio de 1916, en el que una nueva medalla la sustituye. Su inscripción, hace que se suela confundir con la Medalla de África de 1912, por lo que se decide realizar una nueva modificación, de la que hablaremos en el siguiente post.

Reverso de la anterior medalla de bronce para suboficiales y tropa.

Esta medalla se trata de una golosa pieza para coleccionistas de la militaría española. Al ser la condecoración menos otorgada, es la más difícil de encontrar y, en consecuencia la más cara. Puede salir por unos 400 euros, aunque con suerte se puede comprar por algo menos.

Su rareza ha hecho que sea presa de algunos falsificadores. Por ello, la recomendación sería fijarse en el tamaño de la pieza, que debe tener 38mm de alto y 30mm de ancho y, especialmente que el rostro de Alfonso XIII (que es el sitio donde ello se puede observar con mayor facilidad) no esté marcado como si su majestad sufriera la viruela.

A continuación presentamos otras variantes de esta rara condecoración:

Anverso de la versión en plata, con el pasador de Larache. Atención a la original tipografía.

Anverso de la variante en plata.

Reverso con la cinta correspondiente a la zona de Melilla.

Quiero agradecer al Sr. Jaume Boguñà su inestimable ayuda para la confección de este texto.

(1) Manuel Delgado Brackembury (1882-1941). Para una biografía un poco más detallada sugiero visitar nuestro post sobre la Medalla de Melilla de 1909
https://historiayculturamilitar.wordpress.com/2014/12/09/medalla-de-melilla-de-1909/

 

La Medalla de África de 1912

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1912, Alcazarquivir, Alfonso XIII, Ceuta, Guerra de Marruecos, Larache, Marruecos, Segunda República, Tetuán

Año 1912. La guerra en Marruecos hace tres años que empezó y no hay visos que se pueda cerrar a corto plazo. Han sido muchos los hechos de armas destacados y no hace falta ser adivino para saber que los marroquíes son un enemigo duro de pelar y darán al ejército español muchas (muchísimas) ocasiones en las que demostrar su valía. Por ello, el 8 de septiembre de 1912 se firma el Real Decreto en el que se crea la Medalla de África para premiar a “los servicios prestados a civiles y militares en África y que no estuviesen comprendidos para dar derecho al uso de la medalla conmemorativa de las campañas del Rif”.

Una Real Orden de fecha 23 de octubre de 1923, especifica cómo debe ser la medalla. Es una medalla de bronce, de 35mm de diámetro y en una única clase, para oficiales, tropa y civiles. La cinta es una bandera de España, con dos franjas verdes en los extremos. En el anverso, aparece un busto del rey Alfonso XIII y el texto ESPAÑA Y ÁFRICA, en el borde inferior. Mientras que en el reverso, adosado al borde derecho de él, un ligero relieve de la parte occidental del continente africano, limitado por la costa del mar entre la desembocadura del valle del Muluya y el antiguo Congo Francés, para delimitar los territorios sobre los que predominaba la influencia o la soberanía de España desde el Rif hasta las posesiones del Golfo de Guinea. La izquierda del reverso tiene una figura alegórica de España apoyando su mano derecha en el escudo real y extendiendo el brazo izquierdo, ¨con ademán protector¨, hacia la parte de África.

Medalla de África de 1912. Anverso.

En dicho R.O. también se establece la creación de cuatro pasadores, para premiar a quienes hubieran tenido una destacada actuación en los hechos allí acaecidos, a saber:

– CASABLANCA: Ocupación temporal de esta localidad en 1907.
– LARACHE: Ocupación de este punto en 1911.
– LARACHE- ALCÁZAR: Desembarco en Larache y posterior ocupación de Alcazarquivir en 1911.
– CEUTA: Ocupación las posiciones, colindantes a esta plaza.

Medalla de África de 1912. Anverso. Variante que muestra un raro pasador de esmalte al fuego, considerado como un acabado de mayor calidad.

En un nuevo R,O., de fecha 22 de noviembre de 1915, se establece la creación de un nuevo pasador que reza el nombre de “TETUÁN”, para las tropas que participaron en la ocupación de dicha ciudad.

Fue una de las pocas medallas alfonsinas que la Segunda República no suprimió; si bien, por R.O. de fecha 14 de septiembre de 1933, prohíbe el uso hasta que se apruebe la modificación de su diseño. Algo que, finalmente, nunca llegó a ocurrir.

Medalla de África de 1912. Las dos variantes más habituales en el reverso se perciben por la forma del escudo y la corona real. En esta versión, sobre el continente africano reza “África”.

Como no podría ser de otra manera, tratándose de falerística española, existe el rarísimo pasador de “FERNANDO POO”, que no se sustenta en ninguna R.O. y, en consecuencia, es extra-oficial. Del mismo modo, la medalla presenta numerosos diseños y variantes, algunos de los cuales, presentamos en este texto, y que hace que nos aficionemos a este tipo de piezas.

Medalla de África de 1912. La otra versión más extendida del reverso.

El Sr. Prieto Barrio me apunta la existencia de otros pasadores sin sustento oficial, a saber:

– GOLFO DE GUINEA: Este se cita La Guinea Española. Año XI. 10 de julio de 1914. Número 13. En un acto celebrado en la explanada del Cuartel de la Guardia Colonial de Santa Isabel el 30 de junio de 1914, fueron condecorados con Medallas de África varios individuos, concedidas como premio a la constancia militar en estos territorios. Esta condecoración ostenta en el anverso el busto de S. M. el rey, con inscripción, “España y África” y en el reverso adosado al borde derecho, un ligero relieve del continente africano, la izquierda va ocupada por una figura alegórica de España, apoyando su mano derecha en el escudo real y sosteniendo el brazo izquierdo con ademán protector hacia el África española, lleva un pasador en la cinta con la inscripción “Golfo de Guinea”.

– RÍO DE ORO: Se cita en El Telegrama del Rif. Año XIV. 17 de agosto de 1915. Número 9403, p. 1. Se concederá la medalla de África, con el pasador «Río de Oro» a los oficiales, soldados y paisanos que han prestado relevantes servicios en la exploración y guarniciones de la costa occidental africana. Similar texto puede encontrarse en La Opinión. 25 de agosto de 1915. Número 6914

– MUNI

– ELOBEY-CORISCO/ANNOBON

 

La siguiente medalla de la que hablaremos es la Medalla de África de 1916.

Este texto no hubiera sido posible sin la colaboración de Jaume Boguñà y Antonio Prieto Barrio, tanto por sus apuntes como por su obra “Compendio Legislativo de la condecoraciones españolas: Recompensas. Campañas de África”.

Medalla de Melilla de 1909

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1909, Alfonso XIII, Antonio Prieto Barrio, Campaña del Rif, Faci, General García-Margallo, Guerra de Margallo, Guerra de Marruecos, Gurugú, Margallo, Marruecos, Medalla de Melilla, Melilla, Miguel Primo de Rivera, Nador, Prieto-Barrio, Primo de Rivera, Rif, Rifeños, Semana Trágica, Vallmitjana, Zeluán

Como continuación de nuestra serie de medallas africanas, hoy vamos a empezar con las que se concedieron durante la Guerra de Marruecos (1909-1927). No recordaremos la importancia del conflicto, si bien vamos a contextualizarlo brevemente.

Medalla de Melilla. Plata, versión para oficiales con cinco pasadores. Anverso.

Antecedentes
La Guerra de África (1859-1860) no supuso una pacificación de la región septentrional de Marruecos. Un ejemplo de ello, lo vemos en lo que se conoce como la Guerra de Margallo (1893-1894). El general García-Margallo (bisabuelo del actual Ministro de Asuntos Exteriores), gobernador de Melilla, con la aprobación de las autoridades marroquíes, empezó la construcción de diversos fuertes fuera del perímetro melillense, para protegerse de los constantes ataques de los rifeños. Pero uno de estos fuertes, provocó la destrucción de un antiguo cementerio en el que estaba enterrado un venerado santón, lo que provocó una insurrección general de la región. Al ejército español le costó mucha sangre sofocar la revuelta; entre ella, la del propio general García-Margallo(1). Pero el territorio nunca se apaciguó del todo.

Medalla de Melilla. Bronce, versión para suboficiales y tropa. Anverso.

La guerra
Así, entre pequeñas escaramuzas y periodos de relativa calma, los acontecimientos se precipitaron en el verano de 1909. El sultán de Marruecos concedió la explotación de las minas de Ben-ibu-Ifru a una sociedad compuesta por el marqués de Comillas, la familia Güell y el conde de Romanones (a la sazón, ministro en el gobierno de Maura). Para poder explotar las minas, hacía falta un ferrocarril que las conectara con Melilla y fue durante la construcción de las vías del ferrocarril que sus trabajadores fueron atacados. La respuesta del gobierno fue implacable y se declaró la guerra. Lo que viene, es de sobra conocido, desastres como el Barranco del Lobo o el Annual, heroicidades como la carga de Taxdirt o el impresionante desembarco de Alhucemas… sin olvidar que en la península, la llamada a armas de los reservistas provocó disturbios en ciudades como en Madrid y una verdadera revuelta en Barcelona, hechos conocidos como la Semana Trágica.

 

La medalla

El 20 de marzo de 1910, una Real Orden establecía la creación de la Medalla de Melilla (2). Se trata de una medalla ovalada de 38mm de alto y 30mm de ancho, a la que se adosará una corona real, a la que se unirá una cinta de 3cm de color anaranjado, con una aspa roja para los heridos. En el anverso, aparece el busto del Rey y la inscripción CAMPAÑA DEL RIF. El reverso está constituido por una figura de la victoria de Samotracia y en el fondo la Alcazaba de Zeluán con un sol naciente y las laderas del Gurugú (3). Entre los primeros pasadores, se encontraban:

1. SIDI HAMET EL HACH-GURUGÚ
2. QUEBDANA
3. TAXDIRT-HIDUM-ZOCO EL HAD
4. NADOR-ZELUÁN-ZOCO EL JEMIS
5. ATLATEN
6. PEÑÓN-ALHUCEMAS

Medalla de Melilla. Plata. Detalle del reverso, en el que se puede apreciar la firma del fabircante, Faci e Hijos, de Zaragoza.

La medalla de los oficiales era de plata (o metal plateado) y en bronce para suboficiales y tropa (más adelante, se hizo extensible a soldados indígenas, civiles y personal sanitario) que cumplieran una de las siguientes condiciones: dos meses en la zona de combate (o haber navegado dos meses en la zona, en caso de marineros); haber participado en un acto de guerra; haber sido herido; o haber estado un mínimo de cuatro meses en el teatro de operaciones. El 19 de septiembre de 1912, una nueva Real Orden incluía una nueva lista de pasadores para conmemorar notables hechos de armas, a saber:

7. KERT
8. GARET DE BENI BU YAHÍ
9. BENI BU GAFAR
10. BENI SIDEL

Medalla de Melilla. Bronce. Detalle del reverso con la marca del fabricante, Vallmitjana de Barcelona.

El Sr. Antonio Prieto Barrio nos apunta que el diseño de la condecoración es de Manuel Delgado Brackembury (Cabezas de San Juan, 1882- Sevilla, 1941) (4), escultor y militar español. Se trata de un autor relativamente poco conocido, cuya obra alcanzó su cénit en la Exposición Iberoamericana de Sevilla de 1929.

En El Adelanto. Diario de Salamanca. Año XXVI. Número 7854. 22 de enero de 1910:
“Ha sido ya escogido el modelo que servirá para acuñar la medalla conmemorativa de la campaña del Rif. Después de detenido examen por el general Luque de los diferentes modelos presentados, el más artístico y que mejor simboliza la idea, se debe al capitán de infantería señor Delgado, de guarnición en Barcelona, modelo aceptado y que muy pronto comenzará a troquelarse. La medalla es circular. En el anverso va el busto del Rey, con capote y casco. En el reverso aparece un busto griego de mujer, cubriendo con dos coronas de laurel los dos escudos de España y Melilla. En el fondo se ve el Gurugú y poblado de Nador, dominado todo por el sol, que lanza rayos sobre el citado monte. La medalla será igual para todos, excepción de los heridos, que llevarán en la cinta un pasador. Se concederá a cuantos han formado parte del ejército expedicionario, no sabiéndose aún si, al igual de lo hecho en Francia con la medalla creada para las tropas que estuvieron en África en los últimos sucesos de Casablanca y la Argelia, se hará extensiva a quienes, sin formar parte del ejército expedicionario, hicieron intervención más o menos directa en todo lo concerniente a la campaña”.

En cuanto a los coleccionistas, es una de las medallas más habituales de encontrar, junto con su “hermana” la Medalla Militar de Marruecos. Suele estar a precios relativamente asequibles (las he visto a partir de 60€, aunque ejemplares en plata con varios pasadores pueden superar fácilmente los 150€). Existen multitud de variantes y calidades. Los mejores, evidentemente, son los ejemplares con un mayor número de pasadores y marcados por su fabricante. Entre los ejemplares de peor calidad, como no, están los de las tropas regulares, que eran simples chapas troqueladas. Entre las variantes, veremos el rostro de Alfonso XIII con bigote y sin él, o con ligeras diferencias en el casco; en el reverso, la medalla con la fecha reglamentaria (1909), sin fecha o con la fecha de otro año y, finalmente, multitud de tipos de coronas. La Medalla de Melilla, sin ningún género de dudas, será una pieza que no podrá faltar en cualquier colección de medallas españolas que se precie. Esta condecoración estuvo en vigor hasta noviembre de 1915, cuando se sustituyó por la medalla de la que hablaremos en el siguiente post de esta serie. ¡Una verdadera delicatesen!

 

Estas condecoraciones están catálogas con los siguientes números:

En la Versión para oficiales:

– Pérez-Guerra: 813
– Gravalos-Calvó: 386

En la versión para suboficiales y tropa:

– Pérez-Guerra: 813a
– Gravalos-Calvó: 386

 

NOTAS

(1) Poco claras están las circunstancias de su muerte, por cierto. Se dijo que en uno de los ataques, oficiales españoles se percataron que los moros estaban disparando con rifles máuser españoles y se destapó lo que ya era un secreto a voces: el tráfico de armas ilegal entre la morería y un grupo de oficiales corruptos, encabezados por el propio García-Margallo. Tres son las hipótesis que se barajan en su misteriosa muerte: o bien que fue abatido de un tiro en la cabeza por uno de estos rifles; bien que, a l verse descubierto, se suicidó; y, finalmente, la que más crédito obtuvo en los corrillos extra-oficiales, fue que Miguel Primo de Rivera (el futuro dictador, y teniente por aquel entonces), al descubrir el pastel, le pegó un tiro.

(2) Los datos normativos relativos a esta condecoración los he obtenido del libro de Antonio Prieto Barrio: Recompensas de las Campañas de África, otro de sus imprescindibles libros para poder acercarnos a la falerística española.

(3) En septiembre de 1909, se empezaron a producir las primeras operaciones militares españolas realizadas con un cierto éxito, como la ocupación de la ciudad de Nador, a los pies del Gurugú, monte también cercano a la ciudad de Melilla, y que forma parte de la Sierra de Nador. Volcán extinto de 890 metros de altura, en la actualidad aún conserva los restos de fuertes españoles, y da cobijo a inmigrantes que quieren dar el salto a España. Un poco más al sur, se tomaba la alcazaba (posición fortificada) de Zeluán (Selouane)

(4) Su padre fue Manuel Delgado Zulueta (Utrera, 1842- Sevilla, 1915). Importante político y militar de la segunda mitad del siglo XIX. Combatió en la guerra de África y en las guerras carlistas, lo que le valió numerosos ascensos por méritos de guerra. Fue diputado del Partido Conservador por su ciudad natal en diversas legislaturas, cargo que compaginó, una vez nombrado general, en las Capitanías Generales de Canarias, Andalucía y Cataluña, donde también desempeñó el cargo de Inspector General de Somatenes. No es más que una conjetura, pero es posible que Delgado Brackenbury acompañara a su padre en su destino barcelonés y que conociera a la que sería su esposa, Carmen Llorach Dolsa, hija de una de las más ilustres familias de la alta burguesía catalana. De hecho, la Casa Llorach (en la calle Muntaner de Barcelona) fue construida por Puig i Cadafalch, siendo una impresionante muestra del modernismo y que, desgraciadamente, fue derribada en 1932 para construir un bloque de pisos. Por otro lado, la madre del escultor era Magdalena Brackenbury (Madrid, 1847-Sevilla, 1930), hija del vice-almirante de la Royal Navy, William C. C. Brackenbury, que fue vice-cónsul británica en Cádiz, y provenía de una familia de gran tradición en la Marina Real Británica.

Concierto de Música Militar en Madrid

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Alfonso XIII, Infantería de Marina, Madrid, Música, Música Militar, Ministerio de Defensa, Teatro Monumental de Madrid

Invitado por el Ministerio de Defensa tuve la suerte de poder asistir a un muy particular concierto en el Teatro Monumental de Madrid, que bajo el título “Conoce los Ejércitos a través de su Música Militar”, repaso una serie de piezas de marcado carácter militar y de otros géneros que por su temática rememoran hechos de armas o pasajes de nuestra historia.

Una de las particularidades fue que las piezas interpretadas lo fueron de forma conjunta por músicos de los tres Ejércitos. En concreto por la Banda del Regimiento de Infantería Inmemorial del Rey Nº1, Unidad de Música de la Guardia Real, Banda Sinfónica de la Agrupación de Infantería de Marina y la Unidad de Música de la Agrupación del Acuartelamiento Aéreo de Getafe.

La música militar española, que en gran medida tiene mucho de música popular, pensemos en La Zarzuela o en los castizos Pasodobles y sus permanentes referencias a este mundo, pensada para acompañar ceremoniales y despertar pasiones patrióticas, encierra verdaderas joyas musicales y además como en tanta otros ámbitos de la actividad global de los Ejércitos, ha formado profesionales de un altísimo nivel.

En el concierto de ayer pudimos disfrutar de piezas muy destacadas de Guridi, Sorozábal, Ruperto Chapí, del maestro Alonso llegando a la apoteosis final con el Pasodoble de la Revista, más conocido por “Soldadito español” del conocidísimo J. Guerrero. Completaron la interpretación musical en las piezas liricas la magnífica soprano Hevila Cardeña y el conocido tenor José Antonio Moreno de Torres.

Una tarde realmente inolvidable llena de emociones, imaginando con ciertas piezas las despedidas de los soldados partiendo para los inquietantes Marruecos, Cuba…y tantos y tantos conflictos en los que la música militar siempre estuvo presente para acompañar y dar calor antes de enfrentarse con tan incierto destino.

Detalle de las bandas:

-Banda del Regimiento de Infantería Inmemorial del Rey Nº 1.

*Dirección: Teniente Coronel Músico D. José Manuel Mogino Martínez.

Esta magnífica banda y su muy prestigioso director, presta servicio en el Cuartel General del Ejército de Madrid y fue creada como tal en el año 1943. Desde un principio la cuidada selección de sus integrantes le ha conferido un gran prestigio siendo también muy destacable su labor cultural como difusora del acervo musical castrense en todos aquello foros que se lo solicitan.

Sus funciones son rendir honores militares en todo tipo de actos y desfiles, así como poner música al relevo de la guardia del incomparable Palacio de Buenavista, sede del CGE en la calle de Alcalá, que se realiza el último viernes de cada mes.

Ha participado y participa en numerosos conciertos en España y en el extranjero. Por destacar solo uno, en 2011 intervino en el Festival de Música Militar de Bremen cosechando un notable éxito.

Unidad de Música del Cuartel General del Ejército

-Unidad de Música de la Guardia Real.

*Dirección: Coronel Músico D. Enrique Blasco.

Esta unidad tiene como antecedente histórico la unidad de música del Real Cuerpo de Albarderos, creada en 1746, y que se componía solo de Pífanos y Tambores.

En 1874 se conforma, integrada igualmente en la guardia personal del monarca, una banda como tal que ya incorpora otros instrumentos y secciones. Hablamos de una banda de carácter sinfónico con una gran prestigio y que se nutre de los mejores profesores del Cuerpo de Músicos Militares de los tres Ejércitos.

Sus funciones abarcan desde las estrictamente militares dentro de la Guardia Real a las de carácter protocolario rindiendo honores en recepciones en el Palacio Real, presentación de cartas credenciales por parte del Cuerpo Diplomático acreditado, visitas de mandatarios extranjeros en el Palacio de El Pardo y en el entorno de El Rey o de la Casa Real.

Su director goza de gran prestigio nacional e internacional y dadas las particularidades y el carácter singular de la unidad de la que forman parte intervienen con mucha frecuencia en festivales como los de Londres, Paris, Oslo, Colonia, Lisboa, Praga y Moscú.

Unidad de Música de la Guardia Real en la Plaza de la Armería

-Banda de la Agrupación de Infantería de Marina de Madrid.

*Dirección: Teniente Coronel Músico D. José Francisco Boyer Gómez.

Creada en 1950, dado su nivel técnico y artístico está dentro también de las unidades más prestigiosas y con frecuencia interviene en distintos festivales. Lógicamente está especializada en marchas y composiciones de la bellísima música militar de la Armada.

Banda de la Agrupación de Infantería de Marina de Madrid

-Unidad de Música de la Agrupación de la Base de Getafe.

*Director: Teniente Coronel Músico D. Manuel Ruíz Gómez.

Tiene como antecedente más directo a la banda de las Unidades de Aerostación creadas en 1913, durante el reinado de Alfonso XIII, como antesala de la puesta en marcha como tal del Ejército del Aire en el año 1939.

Entre otras muchas funciones tienen asignada una realmente importante y de responsabilidad como es la de rendir honores e interpretar los himnos cada vez que un mandatario extranjero llega al aeropuerto internacional de Barajas en visita oficial. Está considerada además una de las mejores bandas sinfónicas de nuestro país y como las anteriores da frecuentemente conciertos en festivales dentro y fuera de España.

La Orden Civil de Alfonso XII

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Alfonso XIII, Altiora Peto, Amadeo I, Conde de Romanones, Orden Civil de Alfonso XII, Orden de María Victoria

Hoy tengo el inmenso placer de presentar una de mis órdenes preferidas. No solo por su abrumadora estética, sino por los motivos por los que se concedía y, muy especialmente, por el lema que la preside, Altiora Peto.

La Orden Civil fue creada a propuesta del Conde de Romanones¹, para premiar los méritos y servicios prestados en los campos intelectual, artístico, cultural y docente. Si bien, también se comenta la influencia que tuvo en la misma el rey Alfonso XIII, tan dado a la pompa y al protocolo. En el año 1900, se crea en España el Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes, siendo Romanones el primero en ocupar dicha cartera. En 1902, bajo sus auspicios, se crea esta condecoración, que estará vigente hasta la llegada de la Segunda República, en 1931.

La Orden toma como modelo la antigua Orden de María Victoria, que tuvo una fugaz vigencia durante el reinado de Amadeo I, a su vez inspirada en la Orden de las Palmas francesas. Cabe decir que el Decreto, aprobado el 31 de mayo de 1902 y publicado el 5 de julio de ese mismo año, prácticamente copia el Decreto de su antecedente saboyano.  

Gaceta de Madrid (el antiguo BOE), en el que se informa de la creación de esta nueva Orden.

Con la llegada de la República, se anulan todas las Órdenes alfonsinas, con excepción de la Orden del Mérito Militar y la Orden de Isabel la Católica (que, sin embargo, van a ver su aspecto ligeramente modificado). La llegada de Franco al poder no va a suponer una restitución de ésta Orden, sino que en su lugar se va a crear la Orden de Alfonso X el Sabio, que aún hoy sigue en vigor. 

De la Orden Civil de Alfonso XII, se otorgaron un total de:

·         Grandes Cruces: 237

·         Comendador de Número: 389

·         Comendador: 662

·         Caballeros: 1.096

·         Lazos de Dama: 68 (documentados)

·         Total: 2.452

Entre los premiados, encontramos grandes nombres de la cultura española y europea. Entre las Grandes Cruces, tenemos: Menéndez y Pelayo, Ramón y Cajal, Pérez Galdós, Mariano Benlliure, Joaquín Sorolla, Jacint Verdaguer, Unamuno, Baden-Powell (fundador de los Boy Scout, le fue otorgado en 1919), Jacinto Benavente (otorgado en 1924, dos años antes había recibido el Nobel de Literatura) o Ramiro de Maeztu. El propio Conde de Romanones recibió la Gran Cruz, una vez hubo abandonado el Ministerio. En 1911, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército fue la única institución que recibió una Gran Cruz; que aún hoy la luce en su escudo.

Escudo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército.

Entre las encomiendas de número, nos encontramos a los músicos Pau Casals, Arthur Rubinstein y el Orfeó Català, la segunda y última institución en ser condecorada.

Entre los Lazos de Dama, destacan Marie Curie y la mítica actriz Sarah Bernardt.

Pero no todos los condecorados fueron famosos. También se encuentran humildes maestros de escuela o pedagogos que desarrollaron una destacada carrera en pos de la docencia y el desarrollo cultural del país.

Dorso de la veneral de la Gran Cruz de la Orden de Alfonso XII.

La condecoración que hoy presentamos es la venera de la Gran Cruz, de la que, como indicamos anteriormente, se concedieron un total de 237 piezas. Se diferencia de la medalla de pecho de caballero por su mayor tamaño, tal y como sucede entre las veneras de las Grandes Cruces europeas, pero que es un hecho totalmente excepcional dentro de la falerísitica española.

Finalmente, añadir que el lema al que nos referíamos al principio del post, Altiora Peto, es una expresión latina que significa “aspiro a lo más alto”, lo que, como lema y en términos culturales, se me hace difícil encontrar uno mejor.  

 

 

NOTAS:

¹ Álvaro Figueroa y Torres (Madrid, 1863-1950). Político español, tres veces Presidente del Consejo de Ministros, varias veces ministro y Presidente del Congreso y del Senado. Una de las figuras claves del reinado de Alfonso XIII, miembro del Partido Liberal de Sagasta. Fue un hombre de grandes inquietudes artísticas y culturales. En su juventud trató de ser pintor, pero como no conseguía llegar al nivel deseado, empezó a estudiar leyes, acabando doctorándose en Bolonia. A través de su suegro, toma contacto con la política, actividad que no abandonará hasta la llegada de la Segunda República; si bien la va a alternar con la administración de sus negocios privados. De hecho, la Guerra de Marruecos (1909-1927), se inicia por la protección por parte del Ejército Español de las minas del Rif, propiedad de una empresa conjunta del conde de Romanones, el marqués de Comillas y la familia Güell.

 

Para saber más:

Hace unos años, el Alfonso de Ceballos-Escalera y Gila, junto con un equipo de colaboradores, empezó una serie de libros dedicados a las grandes órdenes españolas. Si bien, hoy en día son muy difíciles de encontrar en librerías, son, sin lugar a dudas, bibliografía de referencia para conocer en profundidad la historia y desarrollo de las órdenes españolas. Aquí os dejo la referencia del dedicado a la orden de la que hoy nos ocupamos.

CEBALLOS-ESCLERA Y GILA, Alfonso de: LA ORDEN CIVIL DE ALFONSO XII (1902-1931). Editorial Palafox y Pezuela. Madrid, 2003.

Así mismo, quiero agradecer a Jaume Boguñà su inestimable ayuda para el desarrollo de este post, y a Marta Grassot del Centre de Documentació del Palau de la Música – Orfeó Català, quien ha buscado infructuosamente la placa de la Encomienda de Número y la concesión de la Orden. Es un hecho remarcadamente lamentable que no haya aparecido la placa, dado que es la única institución que la recibió en aquella categoría. 

El mejor museo del mundo (de órdenes y condecoraciones)

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Alfonso XIII, Órdenes de Caballería, José Bonaparte, Legión de Honor, Luis Felipe I, Museo, Museo de Orsay, Nelson, Orden de la Jarratera, Orden de María Luisa, Orden del Mérito Militar, Pour le Mérite, Toisón de Oro, Victoria Eugenia, Wellington

Los amantes de las órdenes y condecoraciones, incluso, los amantes de la Historia en general, tienen una ineludible visita en París: el Museo de la Legión de Honor y las Órdenes de Caballería.

Está situado en el edificio de la Cancillería de la Legión de Honor y se accede a él por una puerta situada enfrente del Museo de Orsay. Se puede visitar de miércoles a domingo, de 11 de la mañana hasta a las 6 de la tarde y la entrada es gratis.

Entrada del museo.

Si bien, y como es lógico, varias de las salas están dedicadas a las órdenes francesas, por ejemplo, las excelentes salas dedicadas a las órdenes del Antiguo Régimen, como la del Espíritu Santo o la de San Luís (se muestra el suntuoso manto del Gran Maestre de la primera de las órdenes citadas, que da una idea de la pomposidad que deberían tener las ceremonias en las que usaba).

Las salas dedicadas a las órdenes extranjeras, muestran profusión de condecoraciones británicas, rusas y españolas. En derecho premial, se considera que las órdenes más importantes del mundo son el Toisón de Oro y la Orden de la Jarratera, que están excelentemente representadas. Asimismo, se pueden disfrutar de las principales órdenes europeas, americanas, asiáticas y africanas.

Aunque, como siempre, en muchos casos, lo mejor es la historia que hay detrás de cada una de las condecoraciones, mostrándose las piezas que lucieron en su día monarcas como José Bonaparte, Alfonso XIII o Luis Felipe I de Francia, o insignes personajes de la historia como el Toisón de Oro del duque de Wellington, el mariscal Foch, entre otros muchos.

Por si tenéis curiosidad, las condecoraciones de Napoleón Bonaparte se muestran en Los Inválidos, otro museo de infarto, por cierto, que reseñaremos en otra ocasión.

El museo abrió en 1925, gracias al mecenas estadounidense William Nelson Cromwell. Ocupa una de las alas del Palacio de Salm, de estilo neoclásico, construido entre 1782 y 1787 para el príncipe Federico III de Salm-Kyrburg(1). En 1804, el palacio fue requisado por Napoleón para ser usado como Cancillería de la Orden de la Legión de Honor, que, como hemos dicho antes, lo sigue siendo hoy en día.

Paso a mostraros algunas de las fotografías que tuve el placer de realizar(2):

Algunos de los toisones de oro de la exposición, todos ellos pertenecientes a miembros de la más alta aristocracia europea.

La Orden de España que perteneció a José Bonaparte.

Barra de miniaturas de Alfonso XIII.

Esta espectacular Orden del Mérito Militar formó parte de la colección del financiero y diplomático italiano Antonio Benedetto Spada, uno de los principales pilares sobre el que se sustenta el museo.

La Orden de María Luisa que perteneció a la reina Victoria Eurgenia.

La Orden de la Jarratera de Luis Felipe de Orleans.

Los estados alemanes contaban con bellísimas órdenes, como por ejemplo esta Orden de San Joaquín, del ducado de Sajonia-Coburgo-Saalfeld, que perteneció a Horatio Nelson.

No podría faltar un magnífico ejemplar de un Pour le Mérite prusiano.

Una curiosa verisón de la Orden del Espíritu Santo.

En el museo, también podemos apreciar algunas joyas curiosas, como este bracelete de oro y piedras preciosas que Leopoldo II de Bélgica regaló al célebre explorador Henry M. Stanley.

En fin, una pequeña muestra de imágenes que espero que os hayan gustado.

Para más información:

http://www.musee-legiondhonneur.fr/00_koama/visu_lh/index.asp?sid=320

Nota:

(1) Federico III, príncipe de Sal-Kyrburg, Hornes y Overjise y conde de Solre-le-Château (1745-1794), era heredero de algunos de los más importantes títulos nobiliarios de los Países Bajos. Si bien pasó su infancia y juventud en la corte francesa, su vida adulta la pasó liderando las tropas de la República Holandesa. Hasta que en 1787, los prusianos la invadieron y Federico hubo de huir, terminando su periplo en el París revolucionario. Fue detenido, juzgado y condenado por el Comité de Salud Pública y guillotinado en la plaza de la Concordia el 23 de julio de 1794, junto con varios nobles, entre ellos el célebre Alexandre de Beauharnais. Cinco días más tarde, caía Robespierre.

(2) Todas las fotografías han sido realizadas por mí.

Carlos Espinosa de los Monteros Bermejillo

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Alfonso XIII, Cuba, Espinosa de los Monteros, Guerra de Marruecos, Sarre, Sociedad de Naciones

Madrid, 1879- Saint Nectaire (Francia), 1924.

 

Fotografía de estudio, vistiendo uniforme de Comandante de Estado Mayor como se observa por su fajín y la estrella laureada en el cuello de la guerrera de su uniforme de diario.

Condecoraciones que le fueron concedidas:

Españolas:

– Gran Cruz del Mérito Militar.

– Medalla de Melilla.

– Cruz de María Cristina.

– Cruz del Mérito Militar.

– Real y Militar Orden de San Hermenegildo.

Extranjeras:

– Caballero de la Orden del Imperio Británico (otorgada en 1921 por Jorge V).

– Caballero de la Legión de Honor.

– Oficial de la Orden de San Mauricio y San Lázaro (concedida por Víctor Manuel III en 1921).

– Cruz de Guillermo de Prusia.

Orden del Imperio Británico, una de las condecoraciones que recibió Espinosa de los Monteros

Tenemos una cierta debilidad por un perfil de militar, capaz de unir el valor y las virtudes propias del estamento castrense con habilidades digamos de otra tipología. Ya hemos recogido varios casos muy destacados en este sentido y serán muchos más en el futuro si no desfallecemos en el intento, cosa poco probable.

Nuestro elegido en esta ocasión, militar y diplomático, ingresa en la Academia de Infantería de Toledo con 15 años. No deja de sorprendernos a la edad a la que se accedía a la formación militar en aquellos años (1894), pero en este caso nos sorprende más si cabe que con tan sólo 16 y en compañía de su hermano menor Eugenio sale hacia la Cuba insurrecta entrando en combate, imaginamos con el grado de Alférez. Ya con esta tempranísima edad destaca por su valor.

Asciende a Capitán de Estado Mayor con tan solo 23 años, y ya con 31 en Marruecos, y por méritos de guerra, a Comandante (época de la foto).

Después de estos destinos, y aquí se inicia la parte de su biografía más llamativa, siempre en escenarios fuera de España, participa en distintas misiones en la Guerra de los Balcanes, tanto en Serbia como en Hungría. Con 38 años, es ascendido a Coronel. La edad sigue siendo realmente llamativa.

En el año 1923 se le destina como Agregado militar a nuestra Embajada en Roma y en 1924, por mandato de la Sociedad de Naciones (germen de la actual ONU) es nombrado Ministro de Justicia e Instrucción Pública del Gobierno del Sarre, estado federado de Alemania en permanente litigio con Francia y que en los años veinte, recordando mediaciones actuales de Naciones Unidas en territorios conflictivos, administraba la Sociedad de Naciones.

Como decíamos dicho territorio, ya desde la Guerra Franco-Prusiana y con posterioridad en La Gran Guerra, fue motivo de permanente tensión entre ambas naciones, históricamente con una muy mala vecindad, siendo muy elegante en los calificativos. Como consecuencia del “Tratado de Versalles” de 1919 se decide convertirlo en un Protectorado gobernado por un gabinete multinacional que reportaba directamente al Secretario General de la Sociedad de Naciones.

Nuestro destacado personaje, que desarrolló una labor reconocida por todo el mundo, incluyendo a Francia y Alemania (prueba de ello son las condecoraciones recibidas de ambos gobiernos), solo pudo ejercer tan singular destino durante poco tiempo ya que falleció tempranamente a los 45 años por una afección renal estando de vacaciones en Francia (1924).

Tanto su mujer como sus seis hijos recibieron el pésame de la Sociedad de Naciones, de los Reyes (Alfonso XIII y Victoria Eugenia) y del gobierno del que había formado parte de manera brillante. La prensa del Sarre, tanto la alemana como la francesa recogió su fallecimiento destacando su gran labor y su capacidad mediadora entre ambas potencias.

Como curiosidad, reseñar que nuestro admirado compatriota es antepasado, tal vez su abuelo, del actual Alto Comisionado para la “Marca España”, Carlos Espinosa de los Monteros Bernaldo de Quirós.